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據(jù)外媒報道，定期的補給發(fā)射會為國際空間站(ISS)上的宇航員提供相對新鮮的食物，但飛往火星的航班卻不會。如果我們?nèi)祟愐テ渌乔?，我們需要一個不會在太空中損壞的冰箱--對此，普渡大學(xué)的研究人員正在努力測試一個。
或許大家可能會認(rèn)為沒有什么能阻止普通冰箱在太空中工作。但實際上冰箱依靠重力通過壓縮機系統(tǒng)來分散油來調(diào)節(jié)溫度，所以這就意味著在太空中這些系統(tǒng)不能正常工作或很快就會出故障。
據(jù)悉，普渡大學(xué)團隊和合作制造商Air Squared正在尋求的解決方案是一種傳統(tǒng)冰箱的無油版，這樣無論面對的是何種重力方向或大小都能工作。該項目由NASA的SBIR項目資助。
現(xiàn)在，經(jīng)過兩年的開發(fā)，該研究團隊終于組裝了一個可以在太空環(huán)境下運轉(zhuǎn)的原型機，并在上個月終于接受了測試。
初步的結(jié)果很有希望：冰箱能運轉(zhuǎn)。
團隊成員Leon Brendel表示：“在測試過程中，制冷循環(huán)在微重力條件下連續(xù)運行，沒有任何明顯的問題，這表明我們的設(shè)計是一個很好的開始。我們的第一印象是微重力不會以我們沒有意識到的方式改變這個周期。”
當(dāng)然，短期微重力（樣機一次失重時間只有20秒）只是一個有限的測試，不過它已經(jīng)幫助解決了他們正在研究的設(shè)備的一個問題。但下一個測試可能是在ISS上安裝一個長期裝置，毫無疑問，那里的居民希望擁有一臺可以工作的冰箱。
雖然冷飲和冷凍食物的前景是誘人的，但一臺普通的冰箱也可以用于各種科學(xué)工作。目前需要低溫環(huán)境的實驗要么使用復(fù)雜的、小規(guī)模的冷卻機制，要么利用接近絕對零度的空間條件。因此，作為Flight OPPOrtunities計劃的一部分，NASA讓他們登上微重力模擬器也就不足為奇了。
對在飛行中收集到的數(shù)據(jù)的分析正在進行中，但第一次大型測試的成功驗證了太空冰箱實現(xiàn)的接近。接下來，研究人員將研究它如何在ISS這個有限的空間和持續(xù)的微重力環(huán)境下工作。
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