說起熱敏紙，大家可能會(huì)覺得比較陌生。事實(shí)上，它在商場(chǎng)、超市都扮演著重要的角色。比如當(dāng)你到商場(chǎng)購物，挑選好需要的商品并支付完畢后，收銀員為你打印出的購物小票，就是使用的這種紙。那么，熱敏紙有什么獨(dú)特之處嗎？這張購物小票又是如何打印出來的呢？?

　　我們通常所說的打印，就是通過特定的方式將油墨傳送到紙張的特定區(qū)域，從而得到我們想要的文字或者圖形。構(gòu)成紙張的化學(xué)物質(zhì)對(duì)任何顏色的光都沒有明顯吸收，因此當(dāng)光線從紙張表面反射進(jìn)入到我們的眼中時(shí)，我們就會(huì)看到紙是白色的。而油墨中的顏料或者染料能夠?qū)⒖梢姽庵心承┥踔寥款伾墓馕?，這樣當(dāng)油墨涂到紙的表面上后，白紙的表面就帶上了顏色。我們?cè)诩抑谢蛘咿k公室中使用的打印機(jī)主要是噴墨打印機(jī)和激光打印機(jī)兩種。噴墨打印機(jī)是將油墨的微小液滴噴射到紙張上，而激光打印機(jī)則是通過靜電吸引的方法，先將碳粉吸附到光鼓上，再將它們轉(zhuǎn)移到紙上。?

　　然而，購物小票的打印卻不是通過這樣的方式進(jìn)行的，它采用了一種特殊的紙張——熱敏紙。?

　　與普通的紙張相比，熱敏紙的表面多了一層薄薄的涂層，其中含有一些特殊的化學(xué)物質(zhì)，叫做隱色染料。隱色染料本身是無色的，所以新買來的熱敏紙看上去和普通的紙張一樣潔白。然而，一旦遇到合適的條件，它們就會(huì)發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，新產(chǎn)生的物質(zhì)能夠吸收可見光，于是我們就看到了顏色。例如結(jié)晶紫內(nèi)酯等許多物質(zhì)，雖然本身無色，一旦遇到酸性物質(zhì)就會(huì)變成紫色，遇到堿性物質(zhì)又會(huì)重新變成無色。也就是說，當(dāng)我們用熱敏紙打印時(shí)，油墨并不是儲(chǔ)存在打印機(jī)中，而是已經(jīng)覆蓋在紙上了。?

　　不過，結(jié)晶紫內(nèi)酯等隱色染料雖然很容易與酸發(fā)生反應(yīng)，但它在室溫下是固體，分子們都被牢牢地束縛在自己的位置上。如果接觸到的酸也是固體，那么盡管大家親密接觸，在室溫下卻可以長時(shí)間相安無事。因此，我們可以把這些在室溫下是固體的隱色染料與另外一種酸性物質(zhì)的固體研磨成細(xì)小的粉末，混合后涂抹到紙張表面，就得到了熱敏紙。在室溫下，熱敏紙看起來與普通的紙張并沒有什么區(qū)別；一旦溫度升高，隱色染料和酸性物質(zhì)相繼熔化成液體，能夠自由活動(dòng)的分子相遇就立刻發(fā)生反應(yīng)，于是白紙上很快就顯示出了顏色。這也就是熱敏紙得名的原因——只有溫度高到一定程度才會(huì)讓紙張變色。?

　　有了熱敏紙，要想在它表面打印出文字或者圖形，還需要特殊的打印機(jī)配合，這就是熱敏打印機(jī)。如果你有機(jī)會(huì)拆開熱敏打印機(jī)，就會(huì)發(fā)現(xiàn)它的內(nèi)部構(gòu)造非常簡單：沒有墨盒，主要的部件就是滾筒和打印頭。用于打印小票的熱敏紙通常會(huì)做成一卷一卷的。當(dāng)一卷熱敏紙放入打印機(jī)后，它會(huì)在滾筒的帶動(dòng)下向前傳送，與打印頭相接觸。打印頭的表面有許多微小的半導(dǎo)體元件，可以根據(jù)我們要打印的文字或者圖形對(duì)紙張的特定區(qū)域進(jìn)行加熱。在熱敏紙與打印頭發(fā)生接觸的那一瞬間，打印頭產(chǎn)生的高溫使得熱敏紙表面的染料和酸性物質(zhì)一起熔化成液體并發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，于是紙的表面出現(xiàn)了文字或者圖形。在滾筒的帶動(dòng)下，一張購物小票就被打印了出來了。?

　　熱敏打印機(jī)的工作原理簡單來說，就是熱敏紙?jiān)跐L筒的帶動(dòng)下向前運(yùn)動(dòng)，與打印頭接觸時(shí)，打印頭產(chǎn)生的熱量熔化熱敏紙表面的染料和酸，二者發(fā)生化學(xué)反應(yīng)后產(chǎn)生顏色。?

　　為什么商家要使用熱敏紙和熱敏打印機(jī)來打印購物小票，而不是用我們更熟悉的激光或者噴墨式打印機(jī)呢？?

　　首先，激光或者噴墨式打印機(jī)都需要復(fù)雜的裝置將墨水或者碳粉從打印機(jī)轉(zhuǎn)移到紙張上，這兩種打印機(jī)的體積都比較龐大，且通常需要使用交流電作為電源；而商家往往需要體積比較小巧的打印機(jī)，特別是在戶外或者飛機(jī)、火車等交通工具上出售商品時(shí)，扛著笨重的打印機(jī)為顧客打印收據(jù)顯然是不現(xiàn)實(shí)的。其次，激光或者噴墨打印機(jī)更換墨盒或者碳粉往往費(fèi)時(shí)費(fèi)力，如果因此耽誤了顧客結(jié)賬，這也是商家和消費(fèi)者都非常不愿意看到的。?

　　如果使用熱敏打印機(jī)和熱敏紙來代替激光或者噴墨式打印機(jī)，這些問題就迎刃而解了。由于油墨已經(jīng)被預(yù)先儲(chǔ)存在了紙上，熱敏打印機(jī)不再需要復(fù)雜的構(gòu)造來儲(chǔ)存和傳輸油墨，可以做到非常小巧。而且它可以使用電池驅(qū)動(dòng)，非常適合商家攜帶，特別是在戶外或者交通工具上為顧客打印收據(jù)。由于構(gòu)造簡單，熱敏打印機(jī)維護(hù)起來也非常容易，使用者不需要擔(dān)心更換墨盒，只要在紙張用完時(shí)迅速換上一卷新的熱敏紙就可以了，這就保證了顧客不會(huì)因此耽誤太久的時(shí)間。另外，熱敏打印機(jī)打印速度快、噪音低，非常適合于在商場(chǎng)內(nèi)使用。正是由于這些優(yōu)點(diǎn)，熱敏打印不僅成為打印購物小票首選的方式，也經(jīng)常被用來打印門票、標(biāo)簽甚至傳真。?

　　熱敏紙也有一個(gè)比較大的缺陷，那就是用它打印出的文檔存放一段時(shí)間后，上面的字跡會(huì)逐漸褪去。而褪色之所以發(fā)生，也是由于熱敏紙使用的獨(dú)特的染料。前面我們提到，覆蓋在熱敏紙上的隱色染料在室溫下是無色的，高溫時(shí)由于發(fā)生了化學(xué)反應(yīng)而變成了另外一種具有顏色的結(jié)構(gòu)。然而這種新的結(jié)構(gòu)并不是那么穩(wěn)定，遇到合適的條件又會(huì)回到之前無色的結(jié)構(gòu)。比如我們前面提到的結(jié)晶紫內(nèi)酯，遇到酸性物質(zhì)會(huì)變成有色的結(jié)構(gòu)，然而這種有色的結(jié)構(gòu)遇到堿性物質(zhì)又會(huì)重新變成無色。一張購物小票打印出來之后，在保存的過程中可能會(huì)與環(huán)境中形形色色的化學(xué)物質(zhì)相接觸，還可能會(huì)遇到日曬或者高溫，這些都有可能導(dǎo)致熱敏紙上的染料重新回到無色的形式，使得小票褪色。?

　　為了解決這個(gè)問題，許多熱敏紙的生產(chǎn)廠商會(huì)在染料層之上再額外添加一層保護(hù)層，盡量減少染料與其他化學(xué)物質(zhì)的接觸，讓用熱敏紙打印出來的文檔能保存得更久。但是這種方法會(huì)增加熱敏紙的成本，因此還會(huì)有商家繼續(xù)使用沒有保護(hù)層的普通熱敏紙。如果你擔(dān)心手中的購物小票存放久了會(huì)褪色，及時(shí)用復(fù)印或者掃描的辦法留存副本不失為一個(gè)好的辦法。?

　　近年來，熱敏紙由于含有雙酚A而引發(fā)了許多消費(fèi)者的擔(dān)憂。雙酚A是一種酸性物質(zhì)，因此被用在熱敏紙中在高溫下與隱色染料發(fā)生化學(xué)反應(yīng)從而產(chǎn)生顏色；除此之外，雙酚A更多地作為制造某些塑料或者涂層的原料。因此雙酚A進(jìn)入人體的主要的途徑是用這些容器盛放食物時(shí)，微量的雙酚A隨著食物一起進(jìn)入人體。不過近些年來也有研究表明，接觸用熱敏紙打印的票據(jù)也可能導(dǎo)致雙酚A進(jìn)入人體。例如一項(xiàng)最新研究表明，長時(shí)間接觸熱敏紙后，尿液中的雙酚A含量會(huì)有所增加。由于雙酚A的化學(xué)結(jié)構(gòu)與人體分泌的主要的雌激素——雌二醇比較相似，人們擔(dān)心它進(jìn)入人體后可能會(huì)干擾正常的內(nèi)分泌，從而增加許多疾病發(fā)生的風(fēng)險(xiǎn)。但需要指出的是，通過食物和熱敏紙進(jìn)入人體的雙酚A的濃度都非常低，現(xiàn)有的研究還難以確認(rèn)它會(huì)對(duì)人體的健康造成什么樣的影響。不過，盡管目前雙酚A還沒有被禁止用于生產(chǎn)熱敏紙，許多廠家已經(jīng)開始使用別的酸性物質(zhì)來替代。?

　　如果你擔(dān)心由于接觸購物小票而導(dǎo)致微量的雙酚A進(jìn)入體內(nèi)，那比較可行的預(yù)防辦法是收到小票后就盡快將它單獨(dú)存放起來而不要過多接觸，同時(shí)在接觸小票后洗凈雙手。當(dāng)然，用電子收據(jù)取代紙質(zhì)收據(jù)或許是更加健康環(huán)保的方式。?

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