音頻科普:火星上過去、現(xiàn)在都可能存在生命
發(fā)布時間:2021-01-05
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音頻科普:火星上過去、現(xiàn)在都可能存在生命

20085月成功登陸火星的“北極鳳凰”號探測器,首次發(fā)現(xiàn)火星下雪的景觀,還找到了火星上存在碳酸鈣和黏土的線索。碳酸鈣是石灰石的主要成分,在地球上,絕大部分碳酸鹽和黏土只有在液態(tài)水的作用下才能形成。這是火星上曾經(jīng)存在液態(tài)水的證據(jù)。
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2016年底,科學(xué)家們分析火星勘測軌道飛行器(MRO)數(shù)據(jù)后確認(rèn),火星上一處遍布裂隙、凹凸不平的平原下存有大量水冰,含水量可能與北美五大湖中最大的湖,蘇必利爾湖水量相當(dāng)。
科學(xué)家們利用MRO上攜帶的穿透地表淺層雷達(dá)(SHARAD)探測了位于火星北半球中緯度地區(qū)的部分烏托邦平原(Utopia Planitia),通過600多次飛越,發(fā)現(xiàn)地下存在水冰面積超過新墨西哥州,冰層厚度在260560英尺之間,其中50%85%是水冰,水冰中混合著塵埃物質(zhì)和較大的巖石顆粒。
上述研究發(fā)表在《地球物理學(xué)研究通報》雜志上,論文的第一作者,德克薩斯大學(xué)奧斯汀分校地球物理學(xué)院的卡西·斯圖爾曼(Cassie Stuurman)認(rèn)為:“這些水冰可能是在某個歷史時期形成的,當(dāng)時火星的自轉(zhuǎn)軸比現(xiàn)在傾斜,大量降雪逐漸堆積成冰原,并混入沙塵物質(zhì)。”

歐空局在201732日發(fā)布了一幅美麗照片。它是火星快車探測器拍攝的照片。你能夠看到水道從左側(cè)巨大的隕石坑一直延伸到右側(cè),這個水道系統(tǒng)被稱為卡塞峽谷,總長大約3000千米。水流好像發(fā)源于艾徹斯·查斯馬(Echus Chasma)?峽谷,流往廣袤的克律塞伊斯平原(Chryse Planitia,希臘語,意思為:黃金平原),那里正是1976年海盜1號火星車降落的地方。
在拍攝火星的14年中,火星快車已經(jīng)分段拍攝了卡塞峽谷。峽谷附近有一個巨大的隕星坑,名字叫做伍斯特隕星坑(Worcester Crater),直徑大約25千米,是一個普通的撞擊坑,由太陽系中的星體撞擊火星而成。隕星坑周圍的噴濺物還完好無損,說明撞擊可能發(fā)生在洪流過后。
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20186月,美國宇航局最近公布了好奇號火星車的兩項最新發(fā)現(xiàn):
一、在靠近火星表面的30億年前的古老沉積巖中有有機分子。
這些有機分子中包含有碳、氫,也許還包括氧、氮等元素。它們雖然與生命相關(guān),但也可以從非生命活動中產(chǎn)生,所以這些有機分子的存在并不能說明生命的必然存在。不過,可以說明:火星過去很可能存在生命。
二、在接近3個火星年,大約6個地球年的時間里,火星大氣中的甲烷含量呈季節(jié)性變化。
之前,曾經(jīng)在火星大氣中發(fā)現(xiàn)過許多甲烷的存在,但不能預(yù)期何時出現(xiàn)。最新發(fā)現(xiàn)表明,在蓋爾環(huán)形山中甲烷氣體的含量隨季節(jié)變化:溫暖的夏季含量高,冬季的含量下降。雖然甲烷可以由非生物過程產(chǎn)生,但是甲烷的這種隨季節(jié)呈現(xiàn)的周期性變化,不能排除由生命過程產(chǎn)生,說明火星上現(xiàn)在很可能有生命生存。
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至今,對火星是否存在生命都沒有確切答案,但可以肯定,火星上基本上沒有智慧生命。
我們再把目光轉(zhuǎn)向太陽系的其他星球。

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圖片說明:火星干燥荒漠上的古老洪水流過地區(qū)。這是卡塞峽谷(Kaei Valles)出口處,可見巨大而古老的水道系統(tǒng)。




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