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東東喜歡動物園，他喜歡去觀察各種動物，它們的行為、外表、神態(tài)等等。在這一過程中，東東也在慢慢學習著關于動物的知識。這不，他正盯著一只很奇異的動物。那只動物呆呆的在樹梢間一動不動，唯有一雙炯炯有神的大眼，時不時看向這里，時不時看向那里。
這只渾身翠綠的爬行動物就是我們常說的“變色龍”。變色龍是一種神奇的動物，它們可以改變自身的顏色。有一種說法是它們改變自身的顏色的目的是為了融入周圍的環(huán)境，這其實是一種誤解。變色龍在冷靜的時候，也就是一般情況下通常是綠色的。而在它們興奮時則會變色，變成更鮮艷的黃色、橙色、紅色等顏色，而這么鮮艷的顏色，顯然并不能幫助它們?nèi)谌氕h(huán)境?？茖W的原因是，變色龍一般會在見到雌性(為了吸引雌性)或者交配競爭者時才會變色，因為這時他們處于興奮狀態(tài)。
東東其實疑惑了很久了，變色龍為什么能變色?它的身體里發(fā)生了什么變化?
關于變色龍的“變身”能力，我們怎么解釋呢?多少年來，科學界普遍相信一種說法。人們認為變色龍本身含有三層不同顏色的色素細胞，在神經(jīng)調(diào)節(jié)下，這些色素細胞將色素在不同層之間交融，延展，最終實現(xiàn)變色龍身體的多彩顏色變化。但這種說法已經(jīng)被否定了。最新的研究發(fā)現(xiàn)，變色龍其實有著更“聰明”的變色機理?？茖W家發(fā)現(xiàn)變色龍的變色是由透明的被稱為“光子晶體”的納米物質控制的。變色龍確實含有色素細胞，但在其下方的虹細胞層，充滿了“光子晶體”。顧名思義，這些晶體可以影響變色龍對光的感應，并由此對光產(chǎn)生不同的變換效果。變色龍可通過“調(diào)節(jié)”這些晶體的結構來改變光線的折射。具體而言，當變色龍冷靜時，光子晶體呈密集的網(wǎng)狀結構，它只能反射出藍光，上層黃色色素細胞的反射光和藍光的組合就呈現(xiàn)出了變色龍通常的綠色身軀。而通過增大晶體之間的空隙，變色龍就可以改變被反射的顏色。空隙越大，能反射的光的波長就越長，如此一來，綠、黃、橙和紅的光就都可以被反射出來了。然而僅有成年雄性變色龍會變色，這是因為雌性和幼年變色龍上皮的色素細胞非常少。
很遺憾，東東沒有看到變色龍變色的過程，因為周圍始終沒有其他變色龍出現(xiàn)，更沒有雌性或者競爭者出現(xiàn)，所以它就一直是綠油油的。你不仔細看呀還以為它真是鑲嵌在樹葉中間了呢。不過東東通過思考、觀察和詢問，已經(jīng)把變色龍的變色奧秘搞清楚了，即使沒看到真正的變色過程，今天的動物觀察日程也是有收獲的呢。
作者 朱雅文
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