科學(xué)探索：尋找真菌織物的來源


圖片來源：pixabay
真菌不僅可以用于生產(chǎn)耐用和可持續(xù)的塑料制品，還可以制作皮革的替代品，這一點對生物制造公司的吸引力與日俱增。不過，最新研究表明美國原住民至少在一個世紀(jì)以前就已經(jīng)開始制造“真菌織物”了。這項發(fā)表于《真菌學(xué)》（Mycologia）的研究證實，1903年由一位阿拉斯加特林吉特女性制作的兩個壁掛收納袋是由真菌制作而成的。盡管此前就在歐洲發(fā)現(xiàn)過古老的真菌織物，但來自維多利亞大學(xué)的民族植物學(xué)家南?！ぬ丶{（Nancy Turner，并未參與這項研究）表示：“據(jù)我所知，這是在北美地區(qū)出現(xiàn)的首件真菌織物?！?br> 德博拉·海恩斯（Deborah Hay-nes，這項研究的共同作者）在達特茅斯學(xué)院胡德博物館擔(dān)任藏品管理員期間發(fā)現(xiàn)了這兩件藏品。它們的原主人在其中一個收納袋上寫道：“一對真菌收納袋。來自印第安鄰居的結(jié)婚禮物?！焙６魉箤λ鼈兒苤?，她花費了數(shù)年時間呼吁相關(guān)專家確認其來源。但沒有人聽說過真菌織物，也幾乎沒有人對此感興趣。她說：“在查出制作它們的原材料之前，我是不會放棄的?！?br>

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最終，海恩斯借助達特茅斯學(xué)院的電子掃描顯微鏡得到了答案：兩個收納袋中都含有菌絲體（mycelia）。菌絲體是線狀真菌形成的一種交錯的菌絲結(jié)構(gòu)，能夠滲透到土壤和木材中。當(dāng)菌絲體堆疊起來時，可以形成強韌、柔軟又耐用的“厚毯子”。美國明尼蘇達大學(xué)的森林病理學(xué)家羅伯特·布蘭切特（Robert Blanchette，這項研究的共同作者）說：“它就像皮革一樣強韌，你完全無法用手將它撕開。”
通過對比這種菌絲體與現(xiàn)有真菌的菌絲體，布蘭切特發(fā)現(xiàn)這兩只收納袋為一種名為擬層孔菌的木腐真菌，現(xiàn)在它已經(jīng)與美國西部原始森林一同消失了。布蘭切特表示：“在印第安部落中，這是一種非常重要的真菌。在太平洋西北海岸一帶，它可以入藥，也可以用于某些宗教儀式?！睋?jù)一位醫(yī)學(xué)人類學(xué)家的說法，居住于華盛頓州的斯波坎人曾將擬層孔菌制成的墊子鋪在搖籃中，從而治療兒童的尿布疹。20世紀(jì)時，伐木工人曾用它來包扎傷口，而古希臘人則用它來治療肺結(jié)核。最近有研究表明，擬層孔菌提取物具有抗菌和抗病毒特性，它們甚至可能被用于治療某些動物的癌癥。


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目前還沒有生物制造公司開發(fā)擬層孔菌制成的真菌毯子。不過布蘭切特表示，人們能夠在實驗室中培育這種真菌，并用它來制作真菌織物。特納補充說：“在博物館和其藏品中，或許能夠發(fā)現(xiàn)這種材料的更多應(yīng)用。”
撰文：西普雷斯·漢森（Cypress Hansen）
翻譯：張宇哲
引進來源：環(huán)球科學(xué)


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