圖片來源：NASA

編譯 七君

許多人都知道，太陽系有8大行星。按照離太陽的距離遠(yuǎn)近，它們分別是水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星。但是年紀(jì)大一點(diǎn)的人可能會(huì)告訴你，以前學(xué)校里傳授的知識(shí)是，太陽系有9大行星，多出來的這個(gè)行星就是冥王星，它離太陽的距離最遠(yuǎn)。

那么，究竟發(fā)生了什么事，使冥王星被從太陽系行星的 “名人堂”中被剔除了呢？這就要從冥王星被發(fā)現(xiàn)，以及后來被人類慢慢了解的過程說起了。

冥王星是在1930年被科學(xué)家發(fā)現(xiàn)的。在它發(fā)現(xiàn)之初，科學(xué)家對(duì)距離如此遙遠(yuǎn)的冥王星認(rèn)識(shí)不足，因此認(rèn)為它是一顆行星。實(shí)際上，行星和小行星的最大差別就在于質(zhì)量的大小，而且它應(yīng)該是它的軌道里最大的那顆星體。

當(dāng)時(shí)科學(xué)家們?yōu)檫@顆行星征集名字，就好像我們?yōu)閯偝錾男茇垖殞氄骷忠粯?。最后英?guó)倫敦的一個(gè)11歲小女孩提交的名字被最終確定為它的名字，也就是 “Pluto”，中文譯名是“冥王星”。

在2006年之前，冥王星一直是太陽系行星家族的一員。不過在2006年，事情發(fā)生了很大的變化，冥王星在太陽系行星名單中被除名了。

冥王星現(xiàn)在不再是一顆行星，而成為了矮行星，它在天文學(xué)上的編號(hào)是134340號(hào)矮行星。這對(duì)于冥王星的粉絲們來說，這件事似乎很不公平，讓他們很難過。

那么，為什么冥王星會(huì)被除名呢？

科學(xué)家這么做是有道理的。因?yàn)樗麄兒髞戆l(fā)現(xiàn)，冥王星位于太陽系的邊緣，處在一個(gè)叫做“柯伊伯帶”的地方?？乱敛畮掀≈S許多多冰塊狀的小型天體，冥王星看起來和它們沒有什么不同，遠(yuǎn)不能稱得上是一顆龐大的行星。要知道，冥王星的質(zhì)量只有月球的1/6，體積只有月球的1/3，實(shí)在是太迷你了，就像天體家族中的小矮人一樣，因此把它歸為“矮行星”。

另外，科學(xué)家們認(rèn)為，要成為一顆行星的話，還必須把相近軌道上的其他小型天體都“吃掉”，這樣才能成為“地方一霸”，升格為真正的行星。冥王星顯然沒有能清除軌道上的其他天體，因此也就滿足不了成為行星的第二條規(guī)則。

不過，當(dāng)它剛剛被發(fā)現(xiàn)的時(shí)候，科學(xué)家還沒有得到那么詳細(xì)的信息，所以就誤把它歸為行星一列了。

最近，科學(xué)家們得到了關(guān)于冥王星的更詳細(xì)的資料，甚至為它拍攝了照片。因?yàn)?，美?guó)航空航天局的新視野號(hào)在2015年7月近距離掠過冥王星，拍攝了許多照片。

通過這些照片我們可以發(fā)現(xiàn)冥王星的表面是紅棕色的，還有一些奇怪的深色的點(diǎn)點(diǎn)。看來冥王星就像一個(gè)臉紅紅長(zhǎng)著麻子的小孩??！

這么可愛的矮行星，即使不能成為行星，我們地球上的小朋友們， 相信也一定會(huì)非常愛它，你說對(duì)不對(duì)？


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