去年,一組科學(xué)家團隊成功地從堅硬的花粉顆粒中創(chuàng)造出生態(tài)友好的軟凝膠顆粒,現(xiàn)在,他們利用這些顆粒創(chuàng)造出了海綿,可以吸收溢油,一旦用完就可以進行生物降解。由新加坡南洋理工大學(xué)和韓國成均館大學(xué)科學(xué)家組成的一個團隊開發(fā)的凝膠制造過程被描述為類似于肥皂的生產(chǎn)。
科學(xué)家們從向日葵的花粉粒開始,這些花粉粒上已經(jīng)覆蓋了一種天然存在的粘性油基水泥。將花粉粒在堿性條件下培養(yǎng)三天,就可以去除這種粘合劑,留下其凝膠狀的內(nèi)部物質(zhì)。
然后將該凝膠冷凍干燥,形成三維海綿狀材料,隨后將其加熱至200 oC (392 oF)以使其穩(wěn)定。最后,該材料被涂上一層硬脂酸,這是一種在植物和動物脂肪中發(fā)現(xiàn)的脂肪酸。
由此產(chǎn)生的海綿每塊直徑為5厘米,盡管它們可以做得更大,以用于商業(yè)應(yīng)用。它們非常多孔,但硬脂酸的加入也使它們具有疏水性。因此,如果把它們放在油污染的水中,它們只吸收油--它們不會被水浸透。
在涉及各種類型的油類和溶劑的實驗室測試中,研究人員發(fā)現(xiàn)海綿的吸收能力與市面上的聚丙烯吸收劑相似。不過,與那些以石油為基礎(chǔ)的產(chǎn)品不同的是,花粉海綿是由可再生材料制成的,一旦被丟棄就會生物降解--此外,每塊海綿在需要更換之前,至少可以擰干重復(fù)使用10次。
“通過對花粉的材料特性進行微調(diào),我們的團隊成功開發(fā)出了一種海綿,可以選擇性地針對污染水源中的油污進行吸收。”首席科學(xué)家、新加坡南洋理工大學(xué)的Cho Nam-Jun教授說。"使用一種在自然界中豐富的材料,也使得這種海綿價格低廉,可生物降解,而且生態(tài)友好。"
最近發(fā)表在《先進功能材料》雜志上的一篇論文對這項研究進行了描述。
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