科學發(fā)現(xiàn)：遺傳基因驅動癌癥轉移的首份證據(jù)

研究人員在對腫瘤中的免疫細胞進行分析和分類時，發(fā)現(xiàn)攜帶ApoE4的小鼠擁有較多的抑癌細胞。

（圖片來源：洛克菲勒大學系統(tǒng)癌癥生物學伊麗莎白和文森特·邁耶實驗室）

癌癥有時停留在原地，但也經(jīng)常轉移擴散到身體的其他地方。長期以來，人們猜測這種災難性的質變是由腫瘤細胞內(nèi)部發(fā)生的基因突變所驅動的。現(xiàn)在，研究人員首次發(fā)現(xiàn)，我們先天存在的基因可以促進癌轉移。

一項發(fā)表于《自然·醫(yī)學》（Nature Medicine）的新研究顯示，有一個從出生時便伴隨在人類基因組中的基因，其差異會影響黑色素瘤（一種皮膚癌）的進程。研究人員懷疑，這種遺傳下來的變異對其他癌癥也有相同的效應。

Leon Hess教授、高級主治醫(yī)師、首席研究員Sohail Tavazoie說：“病人總是問：‘為什么我那么倒霉？為什么我的癌癥會擴散？’作為醫(yī)生，我們也不知道怎么回答，而這項研究能提供一種解釋?！?/p>

Tavazoie表示，這項發(fā)現(xiàn)或改變科學家對癌轉移的看法，并更好地評估病人的風險，作出治療決策。

癌轉移之謎

癌轉移指癌細胞逃離原始組織，并在其他位置形成新的腫瘤，這種現(xiàn)象導致大部分癌癥患者死亡。科學家曾懷疑，最初由正常細胞突變而誕生的癌細胞，在進一步突變后獲得轉移的能力。但在數(shù)十年的研究后，他們還未發(fā)現(xiàn)一種可以促進癌轉移的遺傳變異。

Tavazoie的實驗室在早前的研究中已發(fā)現(xiàn)一個叫APOE的基因，這個基因在癌癥發(fā)生前，存在于人體所有細胞的DNA中，它可以影響黑色素瘤的轉移。該基因通過產(chǎn)生一種蛋白質來影響癌細胞代謝的一系列過程，包括血管形成，生長侵入健康的組織，抵御來自抗腫瘤免疫細胞的攻擊等。

ApoE基因型有三種，分別為ApoE2、ApoE3和ApoE4，而每個人只攜帶其中的一種。該實驗室的醫(yī)學科學家Benjamin Ostendorf假設，這些變異能夠解釋為什么黑色素瘤在不同的人身上發(fā)展不一樣。

在攜帶特定ApoE變異基因型的小鼠實驗中，他和同事發(fā)現(xiàn)攜帶ApoE4的腫瘤長得最小且轉移得最慢。進一步觀察發(fā)現(xiàn)，ApoE4是最能有效增強抗腫瘤免疫反應的基因型。與攜帶其他基因型的小鼠相比，攜帶ApoE4的小鼠能向黑色素瘤富集更多的抗腫瘤T細胞，并形成更少的血管。

Ostendorf說：“我們認為，這種ApoE變異型的主要影響在于它們對免疫系統(tǒng)攻擊的調(diào)節(jié)差異?！?/p>

邁向更好的療法

來自三百多名黑色素瘤患者的基因數(shù)據(jù)也與小鼠實驗相符：平均而言，攜帶ApoE4的病人存活得最久，而攜帶ApoE2的病人存活最短。這些不同結果之間的聯(lián)系表明，醫(yī)生可以通過查看病人的基因型來評估癌癥發(fā)展的風險。

它也可能影響治療的療程。黑色素瘤病人時常被給予特定的療法，激勵自身免疫系統(tǒng)更好地對抗癌癥。該團隊對病人的數(shù)據(jù)分析以及小鼠實驗都顯示，攜帶ApoE4的個體對免疫增強療法的反應最好。同樣地，研究人員發(fā)現(xiàn)提高ApoE表達量的試劑RGX-104可以有效地幫助小鼠對抗腫瘤。RGX-104目前正進行臨床實驗。（Tavazoie是開發(fā)RGX-104的Rgenix公司的科學聯(lián)合創(chuàng)始人。）

Tavazoie表示，將來的研究需要確定如何優(yōu)化對攜帶其他ApoE變異型的患者的治療。例如，ApoE2與轉移風險增加相關。研究人員目前的證據(jù)顯示，ApoE3的轉移抑制能力介于兩者之間?！拔覀冃枰业侥切┮驍y帶高風險基因而存活率較低的病人，并確定哪些療法最適合他們?！盩avazoie說。

這項發(fā)現(xiàn)的應用或許不局限于癌癥。其他研究發(fā)現(xiàn)，ApoE的變異型與阿爾茨海默癥有關：ApoE4提高了這種神經(jīng)退行性疾病的風險，這與其抑制癌癥發(fā)展的作用相反。Tavazoie說：“ApoE如何導致阿爾茨海默癥尚不明朗，但我相信，我們對癌癥的研究也有助于了解阿爾茨海默癥?！彼膶嶒炇乙酝粚Ｗ⒂诎┌Y，現(xiàn)在已經(jīng)開始研究癌癥與神經(jīng)退行性疾病的聯(lián)系。

翻譯：盧大山

審校：巢栩嘉

引進來源：洛克菲勒大學

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