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在冬季夜空中，有一顆十分明亮的星不停閃爍，猶如一顆寶石鑲嵌在空中。這顆星便是天狼星，它的光輝總是那么明亮，是夜空中不可多得的風(fēng)景。在眾多恒星中，天狼星的變色之謎引人關(guān)注。
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星等是表示天體相對亮度的數(shù)值的量，星等數(shù)值越小，天體越亮。天狼星的星等為1.45，可見其亮度之大。古時一些關(guān)于天狼星的記載都把天狼星的顏色描寫為紅色，而如今我們在觀測天狼星時發(fā)現(xiàn)，其顏色為白色。這是為什么呢？
一些科學(xué)家認(rèn)為，這可能是因為視覺假象造成的錯誤。古代天文學(xué)家在觀察天狼星時，其正好接近地平線，故而呈現(xiàn)出紅色，如同朝陽和落日一般。所以科學(xué)家推斷，可能是由于地球大氣的折射才使得天狼星看起來是紅色。
也有一些學(xué)者認(rèn)為，歷史上對天狼星顏色的描述不同是因為觀測的年代有所不同，有可能天狼星在古代就是紅色，而后隨著時間的推移顏色發(fā)生了重大變化。
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1844年，德國天文學(xué)家貝塞爾通過長期觀測發(fā)現(xiàn)，其他恒星的移動軌跡是直線形的，而天狼星的移動軌跡卻是波紋狀的。他推斷天狼星實際上是一顆雙星，在與伴星的相互引力作用下，天狼星和伴星一邊旋轉(zhuǎn)，一邊前進(jìn)。而伴星太暗，從地球上無法用肉眼觀察到，才讓天狼星看起來是獨立的移動，并呈現(xiàn)出波紋狀的移動軌跡。
一些天文學(xué)家認(rèn)為，天狼星的伴星是一顆白矮星,屬于死亡中的星球。年老的星球在變成白矮星之前，溫度會急劇下降，體形會逐漸膨脹，變?yōu)榧t巨星。但古代的天文學(xué)家只能通過肉眼觀察，他們無法將白色的天狼星從伴星的紅色光芒中分辨出來，因此可能他們觀察到的正是已經(jīng)變成紅巨星的伴星。
現(xiàn)在，天狼星的變色之謎依然未被解開，這使得原本就光彩奪目的天狼星又增添了幾分神秘色彩，等待著被解開謎團(tuán)的那一天。
本文由國家遙感中心副研究員魯暘筱懿進(jìn)行科學(xué)性把關(guān)。??
本作品為“科普中國-科學(xué)原理一點通”原創(chuàng)，轉(zhuǎn)載時務(wù)請注明出處。
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