出品：科普中國
制作：曹承娥（中國科學(xué)院武漢植物園）
監(jiān)制：中國科學(xué)院計算機網(wǎng)絡(luò)信息中心

傳說古代的大美女西施，在溪邊浣紗時，水里的魚兒因為她的美貌而羞愧得沉到了水底，因而有“西施浣紗魚沉水”之說，這也是“沉魚落雁”一詞的來由。面對如此美麗的女子，我也想穿越回去一睹她的芳容，再順便問問西施的浣紗秘方——在各種洗護用品發(fā)明之前，古代浣女洗衣服都用什么呢？

西子浣紗圖（圖片來源：個人圖書館）

最早的洗衣服場景可追溯到公元前4000多年的古埃及。古墓中的一幅壁畫，描繪了一群人從澆水、清洗、擰干到晾曬的洗衣過程，他們分工明確，各司其職?？梢钥闯觯匆路且豁椯M時又耗力的體力勞動，若是有去污能力強的清潔劑，這項體力活干起來或許能輕松一些。

古埃及洗衣壁畫（圖片來源：央視科教搜狐號）

而在清潔劑選擇的道路上，我國古人進行了長期地探索，發(fā)揮了無窮的智慧。

神奇的“灰水”

據(jù)先秦時期的手工藝專著《考工記》中記載，古時的清潔劑有兩種——“灰水”和“混合灰水”?！抖Y記·內(nèi)則》中記載：“冠帶垢，和灰清漱；衣裳垢，和灰清?！币馑际敲弊友鼛?、衣服裙子臟了，用“灰”清洗。這里的“灰”指的是草木灰溶液，就是專著中的“灰水”。

植物燃燒后的灰燼中含有礦物質(zhì)元素，主要成分是碳酸鉀，在水中浸泡后，碳酸鉀發(fā)生水解，溶液呈堿性，具有殺毒去污作用，因此“灰水”可以用來清洗衣物。而它的制作方法也很便捷：古人取蘆葦、雜草、房前屋后掉落的樹枝等草木，就地取材，燒成灰燼，泡水洗衣即可。

圖：草木灰（圖片來源：趣歷史網(wǎng)）

那“混合灰水”有何不同？

“練帛，以欄為灰，渥淳其帛，實諸澤器，淫之以蜃，清其灰而盝之......”這是《考工記》中關(guān)于練帛過程的記載，這里用的清潔劑就是“混合灰水”。它是在在欗木燒成灰燼的水溶液中加入貝殼灰，因貝殼灰含有大量氧化鈣，氧化鈣和碳酸鉀又能在水中發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，生成的氫氧化鉀是強堿溶液，也能有效清潔衣物。

“灰水”和“混合灰水”都能清潔衣物，但畢竟清潔力度有限，不能達到完全清潔污漬的效果。另外，這兩種溶液都是強堿液體，長期使用，對浣衣人的皮膚有腐蝕性，同時也會對衣服中的棉類纖維產(chǎn)生腐蝕，縮短衣服的使用年限，而且衣服會越洗越硬，穿在身上不太舒適。

因此，古人雖然有了能去污的“灰水”，他們的探索腳步并未停止。

各種植物清潔劑不斷地走進人們的日常生活。比較常用的有皂莢，肥皂莢，無患子和一種以豆科植物為主、添加了各種香料的澡豆。不僅僅是古人，20世紀(jì)50-60年代時，在物資相對短缺的農(nóng)村地區(qū)，我國勤勞的農(nóng)婦們?nèi)匀粫迷砬v、肥皂莢、無患子等這些天然植物清潔劑來清洗衣服。

帶刺的天然“肥皂”——皂角

皂莢（Gleditsia sinensis Lam）是豆科皂莢屬的落葉喬木，又被稱為刀皂、豬牙皂、三刺皂角，在全國多個省份都有分布。它全身長滿了粗壯的尖刺；葉為一回羽狀復(fù)葉，邊緣有細(xì)鋸齒；黃白色的花組成穗狀花序；果實呈長條帶狀，有的勁直得像一彎新月，有的扭曲得像一個螺旋，當(dāng)它從綠色變成褐色時，就成熟了，里面有很多顆棕色的光亮種子。

皂莢的植株（圖片來源：作者提供）

皂莢的果實（圖片來源：作者提供）

皂莢能作為天然清潔劑，是因為它的果實中含有豐富的皂苷（活性物質(zhì)為三萜皂甙），溶于水能產(chǎn)生大量泡沫，不僅具有良好的去污能力，還能殺菌，在我國已有約兩千年的應(yīng)用歷史。唐代史學(xué)家李延壽在《南史》第十卷中就有過記載：“始梁末童謠云：可憐巴馬子，一日行千里。不見馬上郎，但見黃塵起。黃塵污人衣，皂莢相料理。”說的就是塵土弄臟了衣服，用皂莢來清洗。皂莢不僅可以用來洗衣服，還能洗頭發(fā)、洗澡，護膚養(yǎng)發(fā)，尤其是用它洗過的頭發(fā)，會烏黑發(fā)亮，非常柔順。

皂莢除了具有清潔功能外，在其他方面也大有用途。皂莢木材堅實，紋理清晰，耐腐耐磨，是家具、建筑和工藝品用材的良木；它的種子中含有豐富的植物膠，含膠量遠(yuǎn)高于一般的草本植物，是重要的戰(zhàn)略原料；此外，種子里的種仁可以作皂米食用，是營養(yǎng)價值很高的綠色食品。

古代“洗面奶”——肥皂莢

肥皂莢（Gymnocladus chinensis Baill）是豆科肥皂莢屬的落葉喬木，又被稱為肉皂角。雖然跟皂莢有親緣關(guān)系，但區(qū)別也很明顯。首先肥皂莢全身沒有長刺；其次，葉是二回羽狀復(fù)葉；再次，它的花呈白色或帶有紫色；最后，肉皂角果實又肥又厚，明顯比皂莢果短。

肥皂莢的植株（圖片來源：作者提供）

肥皂莢的果實（圖片來源：作者提供）

在去污原理上，與皂莢類似，肥皂莢的果實中也含有豐富的皂素。不過，可能是因為果實更肥厚的原因，其去污效果比皂莢更好。李時珍在《本草綱目·木部·肥皂莢》中對其形態(tài)和作用進行了詳細(xì)闡述：“肥皂莢生高山中，其樹高碩。葉如檀及皂莢葉。五六月開白花，結(jié)莢長三四寸，狀如云實之莢，而肥濃多肉。內(nèi)有黑子數(shù)顆，大如指頭，不正圓，其色如漆而甚堅......十月采莢煮熟，搗爛和白面及諸香作丸，澡身面，去垢而膩潤，勝于皂莢也。”可見，肥皂莢搗泥不僅可以洗衣服，還可以加入香料，當(dāng)沐浴露、洗面奶使用。

皂界“萌物”——無患子

無患子（Sapindus saponaria Linnaeus）是無患子科無患子屬的落葉大喬木，又被稱為洗手果、木患子，是我國南方鄉(xiāng)土樹種，常被種植在庭院、寺廟等地。它的小葉近對生，葉片薄如紙，秋天時會變成金黃色；黃綠色的花小巧細(xì)碎，聚集成圓錐花序生長在枝頂；果實有三個分果爿（pán），通常發(fā)育1-2個，最后會長成米老鼠、小兔子等各種萌萌的形狀。無患子翠綠的青果會逐漸變成橙黃色，直至干癟時的黑褐色。

無患子的植株（圖片來源：作者提供）

無患子的果實（圖片來源：作者提供）

成熟的無患子，黃澄澄的掛在枝頭，像一串串龍眼，看上去非常甜美，但無患子的果實卻不能吃。雖說少了不能吃的樂趣，但無患子卻有更實用的價值被古人發(fā)現(xiàn)。無患子的果實皂苷豐富，用水輕輕揉搓就可以產(chǎn)生大量的泡沫，還自帶一股甜甜的菠蘿香味，功效比肥皂莢和皂莢更明顯。

除了能做天然清潔劑外，無患子樹形優(yōu)美，樹冠蔭郁，春可賞花、夏能遮陰、秋可觀葉、冬能看果，是非常優(yōu)良的園林綠化樹種，生態(tài)價值非常高。同時其種仁含油率可高達40%，還是一種良好的生物柴油原料植物；它的種子還是佛教文化中備受青睞的“菩提子”之一。

皂莢、肥皂莢、無患子作為洗衣服的原料，對于普通人來說獲取都非常便捷，只需在果實成熟時，采摘回來直接使用或搗爛曬干后儲存以備使用即可。

尊貴的“美白皂”——澡豆

而澡豆則不一樣，它一般只為貴族所用，配方原料較貴而且制作流程較為復(fù)雜。澡豆是以豆類為主要原料，配以各種植物香草或香料，搗碎、磨成粉末，再搓成丸子。由于豆類中含有皂苷和卵凝脂，既能去除污垢又能滋養(yǎng)皮膚，加入香草、香料后，還能美白殺菌，非常受古人青睞。據(jù)典籍記載，東漢時期，澡豆就已經(jīng)成為皇家日常清潔用品了，不過皇家一般很少用它來洗衣物，多用來清潔皮膚，作保養(yǎng)用。

目前我國最早記錄澡豆配方的醫(yī)藥典籍是《肘后備急方》，里面詳細(xì)記載了“蓽豆香藻法”所需的各種材料、步驟及功效。這里記載的“蓽豆”就是現(xiàn)在的豌豆，是制作澡豆的重要材料。據(jù)《本草綱目》記載，豌豆在當(dāng)時可不是本土產(chǎn)物，而是西域的舶來品，一般人根本買不著。后來人們發(fā)揮才智，將綠豆、白豆等各種本土的豆類都使用起來，把它們變成澡豆的制作材料。不過在物資相對匱乏的古代，豆類是糧食作物，用糧食來洗衣、洗臉，對普通人來說，是件過于奢侈的事情，一般只有皇家貴族用得起。

澡豆（圖片來源：南京西路周到搜狐號）

對于現(xiàn)代人來說，就幸福多了：隨著科技的發(fā)展，工業(yè)化生產(chǎn)的衣物洗滌產(chǎn)品不斷推陳出新，眾多洗護用品琳瑯滿目、價格多樣，早已“飛入尋常百姓家”。

參考文獻

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