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古人認為天圓地方，直到麥哲倫船隊完成了環(huán)球航行，有力地證明了地球是個球體。人在地球上高度有限，所以我們看到地球是平的，不能觀測到地球的弧度。
其實，從很多地方可以看出，地球是圓的。例如，當我們看到海上的船只駛向地平線時，會先看到這艘船的下半部分漸漸消失了。隨著船只的遠去，才會看到船只的上半部分慢慢消失。在古希臘，人們通過這種現(xiàn)象間接推斷出地球是圓的。
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那么，我們要在多高的地方才能直觀地看出地球是圓的？距離地球多遠才能看到一整個地球？
假設人站在很高的位置，登上珠穆朗峰，可以看到地球的弧線嗎？結果表明，即使在海拔8848米的珠穆朗峰上，觀測的高度依然還不夠。就算在離地心最遠的欽博拉索山，或者是乘坐飛機，都是不可能直接看到地球弧線的。
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在飛行高度為10公里的客機上，為什么很難看到地球的弧線？
除非飛機在遼闊的沙漠或海洋上空飛行，才有可能在極好的能見度下觀測到略微彎曲的地平線，否則在飛機上看不出地球是圓的。
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一方面是因為在云層和山脈的阻擋下，人的視線受阻，無法看到平坦的地平線。最重要的原因是，觀測的高度遠遠還不夠，地球的平均半徑為6371公里，客機的飛行高度與地球半徑差得太遠，飛機如同貼著地表飛行。
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極限運動員菲利克斯?鮑姆加特納曾完成了3萬9千米的高空跳傘壯舉，從他縱身一躍的畫面中可以看到，大地看起來明顯是圓的，難道在39公里的高度上能看到地球的弧線？
事實并非如此，這其實是廣角鏡頭導致的圖像畸變，并非真正的地球弧線，否則地球就太小了。
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只有到了太空中，也就是地表上方超過100公里的高度，才能夠較明顯的看到地球的弧線。宇航員乘坐宇宙飛船在太空中的飛行高度為400公里，他們在那里很容易能夠看到彎曲的地表。不過，宇航員仍然無法一眼看到整個地球。
那么，究竟要在距離地表多遠的位置才能一眼看出地球是個球體呢？
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人眼水平方向最舒適的角度大概為124度，根據(jù)三角函數(shù)關系可以計算出，在距離地表3400公里以外的位置，可以看出一個圓形的地球。
如果從更遠的地方看地球，地球是什么樣子呢？
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從我們的近鄰月球上看，地球因反射太陽光而發(fā)光，看起來十分夢幻。因月球受潮汐鎖定影響，只有在月球正面才能觀測到地球。從月球上看到的“滿地”是滿月的14倍之大。
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根據(jù)NASA的好奇號火星漫游車在2014年拍攝到了地球照片，從火星上看到的地球就是一顆普通的星點，與天上的星辰相差無幾。
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人類拍攝到的最遠地球照片是旅行者1號在1990年拍的，當時它距離地球60億公里，地球看起來還沒有一個像素點大。但不可思議的是，在這個不起眼的小藍點上，存在著多姿多彩的生命和智慧文明。
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