在地球附近，直徑大于140米的小天體約有8000個(gè)，超過1公里的大約800個(gè)，它們的軌道比較復(fù)雜，說不定什么時(shí)候就會(huì)撞上地球。近年來，如何應(yīng)對(duì)“天外來客”的威脅，保衛(wèi)地球免受“飛來橫禍”，早已成為公眾關(guān)注的話題。不過科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，小行星撞擊除了帶來災(zāi)難，也有福祉。
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一批“小行星造”鉆石夠全世界用300年

18.5億年前，一顆小行星落在如今的加拿大境內(nèi)，事后挖出的撞擊坑直徑達(dá)100多公里。在近日舉行的“人類命運(yùn)共同體的‘星’征程”論壇上，嫦娥工程第一任首席科學(xué)家、中科院院士歐陽自遠(yuǎn)介紹，如今這個(gè)坑里有全世界最大的銅礦和鎳礦，對(duì)加拿大經(jīng)濟(jì)發(fā)展產(chǎn)生了重要作用。

這并非個(gè)案。歐陽自遠(yuǎn)說，南非盛產(chǎn)黃金和鉆石，但這些資源幾乎分布在一個(gè)19億年前形成的撞擊坑周圍。此外，俄羅斯最近在西伯利亞發(fā)現(xiàn)了一個(gè)70萬年前形成的撞擊坑，由于該處地層中碳含量很高，在撞擊造成的高溫高壓環(huán)境下，碳轉(zhuǎn)變成了鉆石。據(jù)俄羅斯科學(xué)家估計(jì)，這些鉆石可供全世界使用300年。“現(xiàn)在這個(gè)地方已經(jīng)開挖，我相信鉆石大概要降價(jià)了。”歐陽自遠(yuǎn)說。
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我國計(jì)劃2034年將一顆小行星帶回地球

鉆石誠可貴，生命價(jià)更高。相信誰也不會(huì)為了挖礦方便，而希望有小行星落在自家門前。為了既避免災(zāi)難又獲得資源，有科學(xué)家設(shè)想“抓”一顆小行星，讓它在地球附近運(yùn)行，供人類開采開發(fā)。

2013年，美國奧巴馬政府曾提出“抓捕小行星計(jì)劃”，打算對(duì)近地小行星實(shí)施勘測、捕捉、取樣、研究，甚至將其作為深空探測的中轉(zhuǎn)站。

近日有媒體報(bào)道，中科院也發(fā)布了一項(xiàng)航天研究工程，計(jì)劃在太空中捕獲一顆小行星并且將其帶回地球。中科院國家空間科學(xué)中心研究員李明濤向媒體透露，該工程計(jì)劃將一顆重達(dá)幾百噸的小行星帶回地球，一則利用它進(jìn)行各項(xiàng)太空實(shí)驗(yàn)，二則使威脅地球的小行星變成可用資源。

根據(jù)該計(jì)劃，我國將建造一艘攜帶巨型“網(wǎng)兜”的飛船，靠近小行星后將其“罩住”，并拉著它靠近月球軌道，最終使它安全落在內(nèi)蒙古四子王旗附近。

“可供開采的小行星很多，科學(xué)家已經(jīng)物色到合適的目標(biāo)。”歐陽自遠(yuǎn)說。記者了解到，我國科學(xué)家選中了一顆距地球約1億公里、直徑約32公里，重達(dá)數(shù)百噸的小行星，其富含金、鉑、銅、鐵和鎳等礦物資源?？蒲袌F(tuán)隊(duì)計(jì)劃2029年發(fā)射飛船，2034年把它帶回來。
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人類終需在其他星球上繼續(xù)繁衍

除了眼下對(duì)小行星的防范和利用，天文學(xué)家考慮人類命運(yùn)的時(shí)間跨度達(dá)到幾十億年量級(jí)。

中科院院士、國家天文臺(tái)研究員陳建生認(rèn)為，即使可以逃脫小行星撞擊，地球上的所有物種最后也必定要全部毀滅，因?yàn)樵龠^幾十億年，太陽將演化成紅巨星，其表面會(huì)膨脹到把整個(gè)地球都吞沒?！疤煳膶W(xué)的一個(gè)重要使命就是要保衛(wèi)地球上的人類免受滅頂之災(zāi)?！彼f，唯一能夠挽救人類基因的是科學(xué)。

“科學(xué)技術(shù)大概不可能挽救地球上幾十億人的生命，但是有可能挽救人類的基因?！标惤ㄉf，離地球毀滅還有很長時(shí)間。在這么長的時(shí)間里，科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步有可能通過星際航行把極少數(shù)人遷移到別的星球，從而保留人類基因，使人類在別的星球上繼續(xù)繁衍。

他強(qiáng)調(diào)，人類只有一個(gè)地球，也只有一個(gè)共同的宇宙。探索、開發(fā)宇宙必須集全人類智慧才能完成使命。這需要加強(qiáng)國際合作，真正實(shí)現(xiàn)人類命運(yùn)共同體。

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