據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，依據(jù)最新一項(xiàng)研究表明，大多數(shù)中子星相當(dāng)于將兩倍太陽(yáng)質(zhì)量塞入一個(gè)直徑22公里的球體，這樣的體積意味著黑洞通?？梢灾苯油淌烧麄€(gè)中子星。

　　中子星是大質(zhì)量恒星變成超新星后殘留的恒星尸體，其密度非常大，一湯匙體積中子星質(zhì)量放在地球表面，相當(dāng)于珠穆朗瑪峰的重量，相比之下一湯匙太陽(yáng)質(zhì)量?jī)H5磅。雖然中子星的質(zhì)量多年以來(lái)保持一定范圍，但要準(zhǔn)確確定其直徑仍十分困難。多數(shù)天文學(xué)家認(rèn)為，中子星的質(zhì)量被壓縮到一個(gè)城市大小的球體之中。

　　目前，最新一項(xiàng)研究將引力波測(cè)量和其他技術(shù)結(jié)合起來(lái)，對(duì)中子星體積大小做出迄今最精確的分析，結(jié)果顯示，一顆“標(biāo)準(zhǔn)”的中子星直徑大約22公里，當(dāng)它們接近宇宙另一個(gè)最神秘天體——黑洞的時(shí)候，其大小也會(huì)產(chǎn)生重要影響。最新測(cè)量結(jié)果表明，通常情況下，一個(gè)黑洞完全可以吞噬整個(gè)中子星，但是天文學(xué)家使用傳統(tǒng)望遠(yuǎn)鏡很難發(fā)現(xiàn)相關(guān)證據(jù)。

　　中子星如何形成

　　大質(zhì)量恒星核聚變時(shí)耗盡氣體將發(fā)生爆炸，當(dāng)恒星物質(zhì)朝向所有方向猛烈噴發(fā)時(shí)，剩余的恒星物質(zhì)就會(huì)凝結(jié)成中子星，如果一顆恒星的質(zhì)量足夠大，其殘余質(zhì)量就會(huì)進(jìn)一步凝聚成黑洞。

　　像太陽(yáng)這樣獨(dú)立恒星構(gòu)建的行星系統(tǒng)在宇宙中是少數(shù)的，大多數(shù)恒星處于多恒星組成的行星系統(tǒng)，當(dāng)兩顆大質(zhì)量恒星發(fā)生進(jìn)化演變時(shí)，其所在行星系統(tǒng)中的最終會(huì)以兩顆中子星、兩個(gè)黑洞，或者兩者其一的形式存在。近年來(lái)，天文學(xué)家開(kāi)始研究探測(cè)多恒星系統(tǒng)，當(dāng)它們死亡螺旋進(jìn)入另一顆恒星引力范圍時(shí)會(huì)拋出引力波，這就是天文學(xué)家近期對(duì)中子星體積大小進(jìn)行極其精確測(cè)量的方法。

　　2017年，美國(guó)激光干涉引力波天文臺(tái)(LIGO)和意大利室女座探測(cè)器接收到一個(gè)引力波信號(hào)，表明兩顆中子星在距離地球大約1.2億光年之外碰撞。不久之后，傳統(tǒng)天文臺(tái)開(kāi)始觀測(cè)電磁波碰撞，這些發(fā)現(xiàn)對(duì)于中子星的質(zhì)量和旋轉(zhuǎn)產(chǎn)生前所未有的了解。

　　中子星體積大小

　　德國(guó)愛(ài)因斯坦研究所將這些觀測(cè)結(jié)果與亞原子粒子在中子星內(nèi)部密度極高條件下運(yùn)行模型結(jié)合起來(lái)，雖然地球?qū)嶒?yàn)室里不可能重現(xiàn)這樣的條件，但是物理學(xué)家們證明，他們可以利用現(xiàn)有理論，在最微小尺度上推斷他們的計(jì)算結(jié)果，進(jìn)而推斷出遙遠(yuǎn)中子星的情況。

　　他們的研究結(jié)果表明，中子星直徑應(yīng)當(dāng)在21-24公里之間，而一顆“標(biāo)準(zhǔn)”中子星直徑應(yīng)當(dāng)是22公里，該最新測(cè)量數(shù)據(jù)比之前對(duì)中子星體積的評(píng)估精準(zhǔn)兩倍。

　　研究報(bào)告作者、愛(ài)因斯坦研究所研究員科林·卡帕諾(Collin Capano)在新聞發(fā)布會(huì)上稱，在可觀測(cè)宇宙范圍內(nèi)，中子星包含著最密集的宇宙物質(zhì)，事實(shí)上它們的密度非常大，人們可以將整個(gè)中子星想象成為一個(gè)原子核，其直徑大約22公里，相當(dāng)于一座城市的直徑。通過(guò)測(cè)量中子星屬性，我們可以掌握在亞原子等級(jí)上支配物質(zhì)的基本物理學(xué)原理。

　　被一個(gè)黑洞吞噬

　　中子星直徑非常小，以至于當(dāng)中子星和黑洞在一起運(yùn)行時(shí)，如果距離太近，甚至可能被黑洞完全吞噬。天文學(xué)家一直密切關(guān)注黑洞與中子星的碰撞過(guò)程，他們預(yù)計(jì)其碰撞過(guò)程會(huì)釋放強(qiáng)烈電磁輻射，陸基望遠(yuǎn)鏡可直接觀測(cè)到。

　　然而，如果中子星在與黑洞碰撞合并時(shí)未被黑洞粉碎，那么陸基望遠(yuǎn)鏡則探測(cè)不到任何光線，同時(shí)，引力波探測(cè)器也可能無(wú)法分辨黑洞合并和混合合并的區(qū)別。

　　卡帕諾說(shuō)：“我們現(xiàn)已證實(shí)在所有情況下，中子星不會(huì)被黑洞撕碎，而是會(huì)被完全吞噬，只有當(dāng)黑洞體積非常小或者快速旋轉(zhuǎn)的時(shí)候，它才能在吞噬中子星之前破壞它。只有這樣，我們才能看到引力波之外的事物?！?/p>

　　目前天文學(xué)家不需要太長(zhǎng)時(shí)間就能驗(yàn)證這一觀點(diǎn)是否正確，未來(lái)幾年，引力波探測(cè)器將變得越來(lái)越強(qiáng)大，如果中子星與黑洞碰撞事件比預(yù)期更少，至少科學(xué)家能夠知道為什么會(huì)這樣。

　　這項(xiàng)最新研究報(bào)告發(fā)表在3月9日出版的《自然·天文學(xué)》上。（葉傾城）


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