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▲有一種臭叫汗臭（圖片來源：123RF）

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這種氣味吸引了一群英國的科學家。他們仔細追溯了汗臭味的來源，揭示出人類腋窩散發(fā)氣味的神秘機制?？茖W家們認為，這些發(fā)現(xiàn)將有助于開發(fā)更有效的除臭劑和止汗劑，幫我們隔絕汗臭。有趣的是，研究結果也從另一方面揭示出，人的汗臭味也許是一筆悠久的遺產。

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這項研究最近發(fā)表在了學術期刊《科學報告》（Scientific Reports）上，憑借其獨特的味道還吸引了《科學》官網(wǎng)的報道。

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實際上，刺鼻的汗臭味并不是人類自己產生的，而要歸功于皮膚上的細菌。當細菌在皮膚上飽餐毛孔分泌的物質時，會釋放出有刺鼻氣味的硫醇化合物（一種關鍵成分為3M3SH）。

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“我們的鼻子非常擅長檢測這些硫醇，哪怕它們濃度極低。它們有一種獨特的、刺鼻的奶酪和洋蔥臭。”這項研究的負責人、約克大學的Gavin Thomas教授說。

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圖片來源：123RF

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Thomas教授與同事們在先前的工作中發(fā)現(xiàn)，盡管皮膚上有多種多樣的細菌，但它們并非都會制造硫醇，事實上，只有一些葡萄球菌是釋放硫醇的主要來源。

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在這項新研究中，科學家們對棲息于腋窩的一系列葡萄球菌進行了篩選，進一步縮小范圍，最終發(fā)現(xiàn)人葡萄球菌（Staphylococcus hominis）是汗臭味的主要貢獻者。這種細菌會吸收大汗腺分泌出的一種無味物質，然后釋放出難聞的硫醇化合物。

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我們的汗腺可以分為兩大類。一類是遍布全身的小汗腺，另一類就是大汗腺，通常密集分布在特定的身體部位，比如腋窩，還有胯下、臍窩等。

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▲開口直接通向皮膚表面的是小汗腺，開口通向毛囊的是大汗腺，它們分泌的各種物質共同為腋窩的微生物營造了專屬的環(huán)境（圖片來源：參考資料[1]）

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通過對人葡萄球菌的進一步分析，研究人員發(fā)現(xiàn)，它們制造硫醇用到了一種獨特的酶。正是這種細菌酶的作用，讓無味的前體化合物Cys-Gly-3M3SH轉變成了有刺激性氣味的3M3SH。

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為了確認這種“汗臭制造酶”是罪魁禍首，科學家們在細菌中找出了編碼這種酶的基因后，把基因轉入了另外一種金黃色葡萄球菌內。這種細菌也是人體皮膚上的微生物?？?，但通常并不參與汗臭味的制造。然而，當這種無辜的細菌擁有了“汗臭制造酶”后，研究人員高興地發(fā)現(xiàn)，它們也突然開始散發(fā)臭味。

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研究人員指出，根據(jù)這一發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)在可以開發(fā)效果更好、更持久的新型除臭劑，有選擇性地針對人葡萄球菌，而不必干擾生活在腋窩的其他微生物。

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▲開發(fā)靶向抑制劑，從源頭阻止汗臭味的產生（圖片來源：Pixabay）

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有趣的是，科學家們還研究了幾十種葡萄球菌之間的遺傳關系，初步分析推斷，大約在6000萬年前，少數(shù)幾種葡萄球菌就從其微生物祖先那里獲得了特殊的“汗臭制造酶”。研究人員認為，這或許意味著，人體產生汗臭味很可能是一個古老的過程?！拔覀儸F(xiàn)在可以認為，汗臭味不是新事物，它肯定在人類進化之路上?！盩homas教授說，“可以想象，汗臭味曾為人類進化發(fā)揮過重要作用?！?/p>

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參考資料

[1] Michelle Rudden et al., (2020) The molecular basis of thioalcohol production in human body odour. Scientific Reports. DOI: https://doi.org/10.1038/s41598-020-68860-z

[2] Scientists discover the secret behind bad body odor. Retrieved Aug. 11, 2020, from https://www.sciencemag.org/news/2020/07/scientists-discover-secret-behind-bad-body-odor

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