哈勃空間望遠(yuǎn)鏡拍攝到一副唯美的畫面,在距離銀河系中心約13000光年外,球狀星團(tuán)NGC 6441中的恒星就像雪花一樣在夜空中平靜地閃耀著光芒。
NGC 6441中確切的恒星數(shù)量難以預(yù)估,所有恒星的質(zhì)量總量大約是太陽(yáng)質(zhì)量的160萬(wàn)倍,這使得NGC 6441成為銀河系中質(zhì)量最大、亮度最高的球狀星團(tuán)之一。
除了“漂亮”,NGC 6441吸引科學(xué)家的地方還在于其擁有4顆脈沖星,每顆脈沖星都在幾毫秒內(nèi)完成一次自轉(zhuǎn)。
隱藏在這個(gè)星團(tuán)中的還有行星狀星云JaFu 2。雖然名字中帶有“行星”,但它與行星幾乎沒(méi)有什么關(guān)系。它只是中質(zhì)量恒星演化的一個(gè)階段,這一階段只持續(xù)幾萬(wàn)年,在天文時(shí)間尺度上來(lái)看,不過(guò)是一瞬間的事。
目前,銀河系中大約有150個(gè)已知的球狀星團(tuán)。球狀星團(tuán)包含了銀河系中最早誕生的一批恒星,但它們的起源和演化過(guò)程仍然是個(gè)謎。
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