存在“最小粒子”嗎？
在歷史上很長(zhǎng)的一段時(shí)間里，人們?cè)?jīng)認(rèn)為物質(zhì)、時(shí)間、空間這些東西是可以無(wú)限分割的?！肚f子·天下》中這樣說(shuō)：“一尺之棰，日取其半，萬(wàn)世不竭?！庇脭?shù)學(xué)的語(yǔ)言來(lái)解釋這段話，意思就是你可以把1尺長(zhǎng)的棍子進(jìn)行無(wú)數(shù)次對(duì)半分割，第一次對(duì)半分割得數(shù)是0.5尺，第二次是0.25尺，第三次是0.125尺……這個(gè)過(guò)程可以無(wú)限地進(jìn)行下去。
公元前四世紀(jì)的希臘哲學(xué)家亞里士多德也認(rèn)為，物質(zhì)是連續(xù)的，人們可以將它無(wú)限地分割下去，我們永遠(yuǎn)也得不到一個(gè)不可再分割的“最小顆粒”。
但很早就有人懷疑“物質(zhì)可以無(wú)限分割”的觀念，希臘哲學(xué)家德謨克利特相信最小顆粒是存在的，他把這種粒子叫做“原子”。德謨克利特認(rèn)為所有的物質(zhì)都是由原子組成的，原子是一種不可穿透、不可分割的實(shí)體，一切原子都有著相同的性質(zhì)，只是在形狀、大小、重量、排列、位置上有所不同。萬(wàn)物有生有滅，但組成它們的原子卻不會(huì)跟著毀滅，只會(huì)從死亡的物體轉(zhuǎn)移到新生的物體身上。
后來(lái)科學(xué)家們的確發(fā)現(xiàn)了原子的存在，但它卻不是最小的粒子，它由質(zhì)子、中子和電子構(gòu)成，質(zhì)子和中子又由被膠子束縛著的夸克組成。
從目前的情況看，電子和夸克似乎都是最小的“基本粒子”。之所以說(shuō)它們是基本粒子，是因?yàn)槿魏闻c這些粒子的結(jié)構(gòu)相關(guān)的現(xiàn)象，在實(shí)驗(yàn)中都沒(méi)有觀察到，它們像是一個(gè)不可再分的點(diǎn)，而不像質(zhì)子、中子、原子核和原子那樣，有可測(cè)量的大小。
粒子物理學(xué)家們建立了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)模型，來(lái)解釋目前已發(fā)現(xiàn)的所有粒子和它們之間的作用力。但并不像德謨克利特說(shuō)的那樣，只存在“原子”這樣一種最小粒子，標(biāo)準(zhǔn)模型中包括了62種基本粒子，被稱為“上帝粒子”的希格斯玻色子剛剛被找到，這樣標(biāo)準(zhǔn)模型中所有粒子的存在都已得到了證明。
然而這些今天被稱為基本粒子的東西，就一定是不可再分的“最小粒子”嗎？人們以前曾經(jīng)認(rèn)為原子是最小粒子，但后來(lái)發(fā)現(xiàn)它其實(shí)是個(gè)復(fù)合體。隨著科技水平的提高，今天不可再分的東西，明天有沒(méi)有可能發(fā)現(xiàn)它又只是個(gè)復(fù)合體呢？
這樣的過(guò)程，有沒(méi)有盡頭呢？假如從量子論的角度來(lái)看，世界不是光滑的，在粒子世界中，物質(zhì)、能量、時(shí)間、空間都表現(xiàn)出不連續(xù)的特征來(lái)，因而世界必定不可能無(wú)限分割下去，最小粒子必定存在。
但這種分割，到什么時(shí)候才是盡頭，最小粒子究竟是多小呢？
現(xiàn)代科學(xué)無(wú)法回答。

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