人類通過感覺認識世界，絕大多數(shù)時候感覺會忠實地傳遞信息，告訴我們世界上存在著什么、發(fā)生著什么。可是有時候，感覺也會失常，出現(xiàn)各種奇怪的錯覺。

埃舍爾是著名的錯覺圖形大師，在他的畫作中，明明是向二樓上去的樓梯不知為什么卻返回一樓，鳥兒在不斷的變化中成了魚兒，瀑布從永動機一般的塔樓水槽中飛落下來，栩栩如生的兩只手在紙上相互勾勒……他的畫風在很長時間被美術界視為異端，卻被不少數(shù)學家、建筑學家和哲學家視為知己，并受到年輕人的歡迎。

日本設計師茅原伸幸創(chuàng)作過一幅“旋轉的舞女”動態(tài)視錯覺圖。舞女旋轉的方向會隨著觀者的視角發(fā)生變化：從左邊看會覺得舞女順時針旋轉；從右邊看會覺得舞女逆時針旋轉。茅原伸幸巧妙利用了視覺暫留、明暗對比、姿勢與影子的細節(jié)，制作出“隨心所欲”的動畫。

錯覺的存在并非腦的缺陷，相反，大腦太“聰明”了，總想在現(xiàn)有的資料上做出分析判斷。我們看見一盞臺燈，并沒有看清臺燈的每一個細節(jié)，但是大腦卻已經勾勒出臺燈的整體印象，沒有看清、沒有看見的部分都被大腦用推測“填補”上了。大腦總是根據(jù)以往經驗快速做出填補，這種填補大多時候是正確的，但有時也會出錯。

大腦在判斷物體大小的時候具有“恒常性”。遠處的物體雖然看起來小，但是大腦會判斷它是比較大的，周邊參照物也起到協(xié)助判斷的作用?！昂愠Ｐ浴痹诤芏鄷r候管用：一個人從遠處走來，在視網(wǎng)膜上的成像越來越大，但是我們知道他的身高并未改變。埃姆斯房間破壞了這種“恒常性”：房間經過改造，左墻角與觀察者的距離幾乎是右墻角與觀察者距離的兩倍，但看起來兩人與觀察者距離相等，觀察者卻認為右墻角的人身高會更高（其實身高相等）。

日常生活中也會遇見錯覺。眾所周知，月亮在地平線上升起的時候看起來比它高掛在天空時大。月亮的大小以及它到地球的距離并沒有改變，地平線上的月亮和高掛天空的月亮看起來應該一樣大。為什么地平線上的月亮看起來更大呢？一種原因是：月亮在地平線上的時候，視線需要翻山越嶺，看起來更遠；而月亮高掛天空時，天空很空曠，看起來更近。另一種原因是：月亮高掛天空時，廣袤的天空環(huán)繞著它，使它看上去更?。辉铝猎诘仄骄€上時，周圍環(huán)繞的天空面積較小，使它看上去更大。

錯覺令人困惑，但也有其特殊的用處。諸葛亮的“草船借箭”利用了大霧天和曹操多疑的性格，使船上的稻草人變成了敵人眼中的精兵強將。二戰(zhàn)期間，英國魔術師賈斯帕在很短的時間里把亞歷山大港從德軍眼皮底下“搬走”，讓大轟炸的計劃落空。商業(yè)社會中利用錯覺的例子就更多了：小房子里多裝幾面鏡子和燈，會有擴大空間的錯覺；格子紋的衣服或者蓬松的發(fā)型，會給體態(tài)豐滿者制造出苗條的錯覺；戴上3D眼鏡會產生子彈呼嘯而來的錯覺。

錯覺不僅由視覺引起，還可以來自聽覺、嗅覺、味覺、觸覺等。我們做個小實驗：將食指和中指交叉，然后觸摸一個小的圓形物體，比如曬干的豌豆，會感覺自己好像觸摸了兩顆豌豆。交叉手指時，這兩個手指平時不接觸的兩個側面便“相會”，觸覺從這兩個手指側面分別傳向大腦。由于正常狀況下，這兩個手指側面是幾乎不會同時接觸同一個物體的，大腦認識不到手指已經交叉了，“想當然”地以為是兩顆豌豆。

廣義的錯覺還包括錯誤的推理和判斷，如商品價格定在99元而不是100元，消費者就會產生價格低廉的錯覺；如果在旅程中播放電影，旅客會產生時間過得比較快的錯覺；辛苦賺來的錢和買彩票贏來的錢相比，后者往往給人“低價值”的錯覺，造成很多中彩票的“幸運兒”大肆揮霍。

世界真奇妙，對錯怎知道？讓我們多一些覺察和思考，就離真相更近一點。

（作者系華中師范大學副教授，中國神經科學學會會員）


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