化石森林國(guó)家公園,乍一聽(tīng)感覺(jué)很陌生。這個(gè)位于美國(guó)亞利桑納州東北部的國(guó)家公園,因其擁有世界上最大、色彩最豐富的樹(shù)木化石而聞名。
公園主要由兩大部分組成,公園的北部是以顏色多變的侏羅紀(jì)早期的秦里層為代表的,如同彩繪沙漠一般的地貌景觀。公園的南部則是著名的化石森林的所在地。公園內(nèi)約有三分之一的面積為荒野。
這個(gè)看似荒無(wú)人煙、空曠貧瘠的地方,是世界上最大的硅化木森林,大部分樹(shù)種是南洋杉科南洋杉型木屬的南洋杉木。
和動(dòng)物化石一樣,植物化石也是地球上遠(yuǎn)古時(shí)期的歷史遺跡。然而,盡管從技術(shù)上講它們都是化石遺骸,但實(shí)際上它們是完全不同的。
這一地區(qū)的歷史可以追溯到2億年前,公園所處的位置原是茂密的森林,大部分森林被火山和洪水摧毀,其余的樹(shù)木逐漸被泥土、砂石和火山灰掩埋。
水流將灰燼中的二氧化硅溶解并滲入原木內(nèi),并在其中取代有機(jī)物質(zhì)后逐漸形成了無(wú)機(jī)的石英晶體,微量的氧化鐵和其他物質(zhì)與二氧化硅的結(jié)合,使硅化木中產(chǎn)生了各種顏色。
在被埋葬了無(wú)數(shù)世紀(jì)后,幾經(jīng)地質(zhì)變遷、陸地上升,使這些埋藏在地下的樹(shù)木得以重見(jiàn)天日。
觀察這些樹(shù)木化石,你仍可以清晰地看到樹(shù)木的年輪、紋理明顯。不過(guò)你看到的不再是樹(shù)木,而是五彩斑斕的石英晶體。宛如碧玉瑪瑙夾雜著片片碎玉,在陽(yáng)光之下熠熠發(fā)光,使人眼花繚亂。
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