1912年，業(yè)余考古學(xué)家查爾斯·道森（Charles Dawson）將自己在英國蘇塞克斯當(dāng)?shù)匾粋€(gè)小鎮(zhèn)上發(fā)現(xiàn)的一些樣本，帶給了倫敦自然史博物館館長(zhǎng)亞瑟·伍德沃德（Arthur Woodward）。樣本中包含了一塊史前人類頭骨的碎片，以及一些加工過的動(dòng)物骨工具。

道森發(fā)現(xiàn)的人類頭骨碎片和一些工具 | Dean et al. / Geological Society London Special Publications (2015)

之后不久，伍德沃德就和道森一起去了發(fā)現(xiàn)這塊碎片的沙石坑，并挖出了更多頭骨碎片。這件頭骨之后被認(rèn)定是一種早期人類，以其發(fā)現(xiàn)者的名字命名為“道氏曙人”（Eoanthropus dawsoni），并在科學(xué)史上留下了重重的一道印記。伍德沃德復(fù)原的道氏曙人在倫敦自然史博物館中保存至今。

道氏曙人的模擬畫像 | J.H. McGregor / Wikimedia Commons

歐洲人的祖先？

道森雖說不是專業(yè)的考古學(xué)家，不過他在這一領(lǐng)域可不是泛泛之輩。他的考古直覺相當(dāng)厲害，此前的發(fā)現(xiàn)包括了一種新的恐龍道氏禽龍（2010年被重新分類為重骨龍屬）、一種新的哺乳類道氏斜溝齒獸，還在奇切斯特附近的一個(gè)燧石礦中發(fā)現(xiàn)了包括羅馬時(shí)代的鐵質(zhì)小雕像和新石器時(shí)代的石斧在內(nèi)的一系列古物。這些發(fā)現(xiàn)讓他得以成為倫敦地質(zhì)學(xué)會(huì)和倫敦古物家協(xié)會(huì)的會(huì)員，當(dāng)?shù)匦侣勆踔临澴u(yù)他為“蘇塞克斯的魔術(shù)師”。

現(xiàn)場(chǎng)勘查中的道森和伍德沃德 | Dean et al. / Geological Society London Special Publications (2015)

伍德沃德將頭骨重建后發(fā)現(xiàn)，這具頭骨的很多特征和現(xiàn)代人非常相似，而臼齒接近于黑猩猩。當(dāng)時(shí)正值進(jìn)化論逐漸被人們所接受的時(shí)期，因此這個(gè)介于兩者之間的頭骨被認(rèn)為是人類進(jìn)化過程中缺失的一環(huán)。在那之前發(fā)現(xiàn)的其他早期人類頭骨——包括尼安德特人、爪哇人和海德堡人——的頭部特征各有不同，而道氏曙人的顱骨特征更接近于現(xiàn)代人類。當(dāng)時(shí)的科學(xué)家由此推斷，早期人類是在多個(gè)地區(qū)獨(dú)立進(jìn)化的，而道氏曙人或許就是歐洲這一片地區(qū)的現(xiàn)代人類的祖先。

道氏曙人想象圖 | Wikimedia Commons

當(dāng)然了，也有人懷疑過道氏曙人的真實(shí)性。不過，古生物學(xué)經(jīng)常需要在證據(jù)不夠完備的情況下進(jìn)行研究，道氏曙人化石作為孤證被人懷疑也實(shí)屬正常。幸運(yùn)的是，1915年道森說自己又發(fā)現(xiàn)了第二個(gè)道氏曙人頭骨。由于道森本人于1916年去世，因此這第二具頭骨直到1917年才公開，相關(guān)的挖掘記錄也不算完備。它的公開打消了很多對(duì)道氏曙人的懷疑。

查爾斯·道森其人 | Wikimedia Commons

在之后的幾十年里，人們又在各地發(fā)現(xiàn)了更多的早期人類骨骼，包括了北京猿人和南方古猿。這些新發(fā)現(xiàn)的早期人類和道氏曙人的演化形態(tài)相差甚大。主流觀點(diǎn)認(rèn)為，這進(jìn)一步證明了人類多點(diǎn)獨(dú)立演化的理論。1938年，在最早發(fā)現(xiàn)道氏曙人的地方立了一座小碑，以紀(jì)念這一重大發(fā)現(xiàn)。

蜂擁來到道氏曙人發(fā)現(xiàn)地的地質(zhì)學(xué)家 | 英國倫敦自然博物館

好了，故事的上半部分就講到這里。大家可以在中場(chǎng)休息的時(shí)候想象一下，道氏曙人在科學(xué)史上會(huì)有什么樣的重要地位。

科學(xué)史上的著名騙局

事實(shí)上，我在寫上面這一半文章的時(shí)候，故意沒提道氏曙人更為人所熟知的名字。之所以這樣寫，是希望各位讀者能夠更為設(shè)身處地地體驗(yàn)一下當(dāng)時(shí)人們對(duì)這具頭骨的看法。最早發(fā)現(xiàn)道氏曙人的那個(gè)小鎮(zhèn)叫皮爾當(dāng)，而“皮爾當(dāng)人”是科學(xué)史上非常著名的一場(chǎng)騙局。它對(duì)進(jìn)化論甚至整個(gè)科學(xué)界的公信力影響極為惡劣。反進(jìn)化論者用皮爾當(dāng)人作為重要證據(jù)，指責(zé)進(jìn)化論整個(gè)學(xué)科都居心不良，偽造化石當(dāng)證據(jù)。

這件石頭里的木乃伊蟾蜍也是道森的發(fā)現(xiàn)，同樣被認(rèn)為是偽造的 | Hzh / Wikimedia Commons

1953年，大英博物館和牛津大學(xué)的人類學(xué)家重新思考了皮爾當(dāng)人的可疑之處。當(dāng)時(shí)已經(jīng)有了更為先進(jìn)的測(cè)年技術(shù)，因此研究人員們使用了氟吸收測(cè)年法重新測(cè)量了皮爾當(dāng)人的年代。埋在地下的骨頭會(huì)緩慢吸收地下水中所含的氟，通過測(cè)量氟的含量即可判斷骨頭的相對(duì)年份。

研究人員在測(cè)試皮爾當(dāng)人頭骨中的氟含量 | 英國倫敦自然博物館

結(jié)果發(fā)現(xiàn)，整個(gè)頭骨是由三部分組成的贗品，用鐵銹和鉻酸做了舊。顱骨的部分是中世紀(jì)的一個(gè)人類顱骨，下顎骨來自于一只紅毛猩猩，牙齒則是黑猩猩的牙齒，并且還被銼過。既然是贗品，它的種種不合理之處自然都迎刃而解。2010年，對(duì)道森藏品的系統(tǒng)性分析表明，他其實(shí)是一個(gè)制假慣犯。包括前文中提到的道氏斜溝齒獸和羅馬時(shí)期小雕像在內(nèi)，至少有38件都是他制造出來的贗品。

下顎和牙齒是紅毛猩猩和黑猩猩的拼接物 | 英國倫敦自然博物館

在皮爾當(dāng)人騙局塵埃落定的現(xiàn)在，很容易讓人們馬后炮式地指責(zé)當(dāng)時(shí)的科學(xué)家為什么無視質(zhì)疑的聲音，連這么明顯的贗品都沒能發(fā)現(xiàn)。例如，一種說法認(rèn)為，當(dāng)時(shí)的科學(xué)家受到了種族主義的影響，認(rèn)為一個(gè)起源于英國的人類祖先可以證明歐洲人的人種優(yōu)越性，因此給皮爾當(dāng)人的可疑之處開了綠燈。

我無法判斷這種誅心的說法是真是假，但當(dāng)我查閱這段歷史的時(shí)候，感覺當(dāng)時(shí)的科學(xué)家或許確實(shí)無法判斷其真?zhèn)巍麄兗葲]有很多其他早期人類化石作為比較，也沒有測(cè)年法。在新的技術(shù)和證據(jù)出現(xiàn)之前，他們只能憑借現(xiàn)有的證據(jù)做出判斷。

從旁觀者的角度看，也很難判斷出這場(chǎng)爭(zhēng)論和現(xiàn)在一些“有爭(zhēng)議的”科學(xué)理論（例如全球變暖，轉(zhuǎn)基因問題，也包括進(jìn)化論本身）有什么區(qū)別。但我也并不希望讀者在讀了這篇文章之后對(duì)上述的這些科學(xué)理論產(chǎn)生不必要的懷疑。如果真要為這篇文章立一個(gè)中心思想的話，我衷心希望不再有人造假或是寫一些誤導(dǎo)性的言論，無論是為名，為利，還是為了看笑話（比如“一氧化二氫”）?？茖W(xué)家和普通民眾已經(jīng)需要花很大功夫研究真實(shí)的證據(jù)了，不要讓他們?cè)倩ňθプR(shí)別這些惡意的產(chǎn)物了。

至于造假者，我敬祝他們不會(huì)像道森那樣，在有機(jī)會(huì)身敗名裂之前得享天年。

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