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塑料是一種可以變形的物質，而植物主根與側根分叉的地方是根系中的薄弱之處，較小的塑料顆粒可以從這個部位跨過屏障，進入根部木質部導管并進一步被傳輸到莖葉組織。
說起塑料污染，人們首先想到的可能是廢棄的農用地膜、隨意丟棄的塑料袋，但其實工業(yè)或生活污水、大海和大氣中，都含有大量的塑料成分，塑料污染正在成為整個地球表層生態(tài)系統(tǒng)最嚴重的威脅之一。
廢棄塑料經過物理、化學和生物過程造成分裂和體積減小，形成塑料顆粒。研究者把直徑小于5毫米的塑料碎片和顆粒稱為“微塑料”，實際上，微塑料的粒徑范圍可以從幾微米到幾毫米。
煙臺海岸帶研究所與中國科學院南京土壤研究所駱永明團隊合作完成的一項最新研究發(fā)現，微塑料可以被農作物吸收并進入其可食用部位。在實驗中，無土栽培的生菜、側根發(fā)達的小麥以及生長范圍遍及全球的玉米都已被證實，可以吸收微塑料顆粒。
相關論文近日在線發(fā)表在《自然—可持續(xù)性》上。這項研究徹底打破了塑料不可能被植物吸收的傳統(tǒng)觀點，引發(fā)了全球學界的廣泛關注。
那么，這些塑料顆粒是如何進入植物內部的？進入植物內部的塑料又會引發(fā)哪些后果？
土壤中的塑料顆粒從哪里來
《科學》雜志曾發(fā)表一項研究成果，研究人員根據模型預計，從2019年起到2040年期間，將有約7700萬噸塑料被傾倒在陸地上。
“早在2013年，我們團隊就開始研究土壤塑料顆粒污染的問題。”駱永明研究員告訴記者。
“我們在研究中發(fā)現，土壤中的塑料顆粒來自于很多方面，主要有農用地膜、廢棄的塑料制品、企業(yè)排放或運輸過程中的泄露物質、工業(yè)或生活污水、有機肥、輪胎摩擦、大氣沉降和海洋潮汐等?！瘪樣烂髡f，這些塑料經過日曬雨淋等風化作用后，裂解為大小不一的碎片，微塑料就此大量藏身于土壤當中。
此外，土壤生物的存在也會擴大塑料在土壤中的擴散范圍，土壤動物能夠影響塑料尤其是微塑料的二次分解和遷移擴散，例如蚯蚓在將土壤表面的微塑料顆粒運輸到地下深處的過程中起著重要的作用。隨著蚯蚓在土壤中的活動，其取食的微塑料顆?？梢酝ㄟ^表面吸附、排泄和死亡軀體等多種形式擴散到其他區(qū)域。蚯蚓活動形成的土壤空隙也會有利于微塑料在土壤中的二次擴散。微塑料的這種移動可能使其他土壤生物也能接觸到污染物。
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