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“女兒國”竹節(jié)蟲：堅(jiān)持走無性生殖路線，100萬年不動(dòng)搖
美國西海岸灌木叢中的矮竹節(jié)蟲（Timema）。加拿大科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，這種竹節(jié)蟲無性生殖歷時(shí)已超過100萬年。研究人員正在對 Timema 竹節(jié)蟲的 DNA 進(jìn)行分析，希望以此找到生命無性生殖的奧秘。
過去人們一直以為無性生殖最終會(huì)把生物帶入“進(jìn)化的死胡同”：因?yàn)榛蜻^于單一，采用這種繁殖方式的生物，延續(xù)的歷史往往非常短暫。然而，新的發(fā)現(xiàn)表明事實(shí)可能并非如此。
加拿大西蒙弗雷澤大學(xué)（Simon Fraser University）塔妮婭· 施萬德（Tanja Schwander）博士帶領(lǐng)的研究團(tuán)隊(duì)通過DNA測試發(fā)現(xiàn)，兩種矮竹節(jié)蟲?Timema tahoe?和?Timema genevievaehaving?進(jìn)行無性生殖已經(jīng)超過了100萬年。
施萬德博士接受英國廣播公司（BBC）采訪時(shí)表示，越來越多的證據(jù)表明，無性生殖并不一定會(huì)促使生物滅絕。最新的化石研究發(fā)現(xiàn)，兩種微小的無脊椎動(dòng)物，蛭形輪蟲?bdelloid rotifers?和介形蟲?darwinulid ostracods?無性生殖的歷史也有相當(dāng)長的時(shí)間。
但目前學(xué)界對此仍存爭議。有科學(xué)家認(rèn)為，無性生殖可能只是這些生物后期分化的結(jié)果。
矮竹節(jié)蟲（Timema）是進(jìn)行孤雌生殖的昆蟲，雌性不需要雄性授精，自己就能產(chǎn)生下一代。只有適應(yīng)了環(huán)境的改變，矮竹節(jié)蟲（Timema）才能存活超過100萬年的時(shí)間。
無性生殖確實(shí)有一定好處，能使種群數(shù)量大增。但是，生物體的基因一代一代反復(fù)復(fù)制會(huì)導(dǎo)致物種適應(yīng)環(huán)境的能力降低。當(dāng)外界條件變化時(shí)，生物體不能通過基因變化來適應(yīng)不同的生存環(huán)境。
對比有性生殖和無性生殖的竹節(jié)蟲，將有助于科學(xué)家找出生物體通過無性生殖適應(yīng)環(huán)境并存活下來的原因。施萬德博士表示：“矮竹節(jié)蟲（?Timema?）靠無性生殖存活了這么久都沒有出現(xiàn)不良反應(yīng)，這其中的奧秘是我們未來研究關(guān)注的重點(diǎn)?！?/span>
| 刊物: | BBC 網(wǎng)站，2011年7月19日 |
|---|---|
| 導(dǎo)讀者: | MyEmily |
| 圖片來源: | BBC 網(wǎng)站 |
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