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首先，請大家回答兩個問題：鳥的鼻子在哪兒？有什么用處嗎？

被小瞧的“鳥鼻子”

幾乎沒人會覺得鳥鼻子厲害，甚至覺得它沒啥用。

大家之所以會忽視鳥的嗅覺，可能是因?yàn)轼B沒有像人那樣“真正的鼻子”——一個臉部凸起的器官。鳥的鼻子就是它喙上的兩個孔，看起來就像嘴巴的附屬物。

鳥的鼻子。圖片來源：birdsonline

另外，鳥有著卓越的視覺能力，鷹能從高空中尋找到獵物就是一個典型例子。這很容易讓人誤以為視力超群的它們，不需要太敏銳的嗅覺。

其實(shí)鳥的大腦中也有嗅球（下圖藍(lán)色部分）。大腦不同的分區(qū)作用不同，比如視覺皮層負(fù)責(zé)處理視覺信息，聽覺皮層負(fù)責(zé)處理聽覺信息，而嗅球就是專門負(fù)責(zé)處理嗅覺信息。此外，鳥的嗅球體積相對大腦來說并不算小，這從側(cè)面說明鳥的嗅覺可能也是很不錯的。

不同鳥類的嗅球大小。圖片來源：frontiersin

當(dāng)然，這也只是一個推論而已，鳥的嗅覺好不好還得用研究來說明。

白鸛：割草味兒是我們的干飯信號

馬丁·威克斯基（ Martin Wikelski ）是馬克斯·普朗克動物行為研究所所長，他花了多年時間去觀察康斯坦斯湖周圍的白鸛。在此期間，他經(jīng)常觀察到這么一個場景：當(dāng)?shù)剞r(nóng)民割草的時候，拖拉機(jī)旁邊經(jīng)常會突然冒出幾只白鸛。

在拖拉機(jī)旁邊的白鸛。圖片來源：文獻(xiàn)4

白鸛當(dāng)然不是無緣無故出現(xiàn)在那里，而是為了找吃的。高高的草被拖拉機(jī)割掉的時候，一些小動物，比如蝸牛、青蛙和老鼠就失去了藏身之地，暴露在白鸛的視野范圍內(nèi)，它們很容易成為白鸛的囊中之物。

看到如此場景，學(xué)過化學(xué)的威克斯基有了一個想法：是不是割草時候產(chǎn)生的揮發(fā)性有機(jī)物被白鸛的嗅覺捕捉，所以吸引了白鸛過來？

割草的時候，植物受傷的地方會釋出一種綠葉揮發(fā)物( GLVs )， GLVs 含多種氣味獨(dú)特的醛類及醇類，混在一起后，就成了我們熟悉的“割草味”。

為了驗(yàn)證這個想法，威克斯基的團(tuán)隊(duì)租了一架小型飛機(jī)，春季和初夏的晴天，駕駛飛機(jī)跟隨白鸛飛行，觀察伯林根村莊的鹮群動向。

在飛行的過程中確保視覺上是有地形阻礙的。圖片來源：文獻(xiàn)4

為驗(yàn)證白鸛是“尋味而來”，威克斯基團(tuán)隊(duì)首先得排除掉白鸛視覺和聽覺的影響，證明白鸛不是因?yàn)榭吹酵侠瓩C(jī)或是聽到拖拉機(jī)的轟鳴聲而來。

他們每次跟隨白鸛在 800-1200 米的高空飛行，確保在白鸛發(fā)現(xiàn)割草地點(diǎn)的時候，視覺上是被樹木或地形阻礙的，即看不到割草地。在聽覺上，他們根據(jù)現(xiàn)有的研究結(jié)果，白鸛能聽到的聲音頻率范圍在 0.5-15 kHz區(qū)間，在最小 4 db響度的范圍內(nèi)，它們能聽到 600 米內(nèi)的聲音。也就是說，如果白鸛在 600 米外飛往割草地的話，就能說明它們并不是因?yàn)槁牭礁畈輽C(jī)的聲音，而是因?yàn)槭盏搅似渌男盘柌胚^來的（實(shí)際測試中，科學(xué)家用儀器在 300 米外就已經(jīng)檢測不到拖拉機(jī)的聲響了）。

最終觀察結(jié)果驗(yàn)證了白鸛是靠著敏銳的嗅覺飛來的。

25 千米外的香味都能聞到？干飯人yyds！

在自然狀態(tài)下觀察到的白鸛的行為，得到的可能有點(diǎn)主觀，但這個過程是有必要的。為了進(jìn)一步驗(yàn)證白鸛是靠聞割草味飛過去的，科學(xué)家又做了兩個實(shí)驗(yàn)。

第一個實(shí)驗(yàn)，把剛割好的一卡車嫩草撒在一片兩周前就割好的地上（這里的小動物早在兩周前就溜了），觀察白鸛還會不會飛過來。結(jié)果 3 只白鸛撲棱撲棱就過來了，大約 10 分鐘后才意識到被騙了，草里沒有食物，又撲棱撲棱地飛走了。

在嫩草地上找吃的白鸛。圖片來源：earth

第二個實(shí)驗(yàn)，把帶有割草味的人工合成混合物撒到幾片長草的地方，觀察在這片彌漫著割草味的草地上，會不會有白鸛上當(dāng)，飛來覓食。結(jié)果沒過多久，還真有 9 只白鸛從 0.5-1.2 公里范圍內(nèi)聞味趕來，而且這 9 只的起飛位置剛好就是撒混合物地點(diǎn)的下風(fēng)口。

白鸛起飛靠近噴灑了割草味混合物的地圖展示，藍(lán)色區(qū)域?yàn)闉⑺奈恢?，綠色是割草味的位置（作為對比），黃色箭頭是白鸛的飛行方向及距離。圖片來源：文獻(xiàn)4

沒有一只飛往撒水的位置，都飛到了割草味的地方。圖片來源：文獻(xiàn)4

這個結(jié)果出乎許多人的預(yù)料，因?yàn)榇蠖鄶?shù)人都以為白鸛找食物是靠眼睛，而研究結(jié)果則表明，鼻子才是它們真正尋找食物的主要器官。

不僅如此，白鸛的鼻子還非常靈敏，甚至可以跟“狗鼻子”比一比。

在合適條件下（風(fēng)向和氣味類型），狗狗最遠(yuǎn)能嗅到 20 公里遠(yuǎn)的味道。而在威克斯基的白鸛嗅覺研究過程中，他觀察到有白鸛從康斯坦斯湖的另一邊尋覓了長達(dá) 25 公里的路程，翩翩而來。?20 公里對比 25 公里，孰強(qiáng)孰弱，一看就知道。

雖說威克斯基的研究對象僅有白鸛這一種鳥類，但對推測其他鳥類嗅覺在覓食中發(fā)揮的功用意義重大。當(dāng)然，除白鸛外，他還經(jīng)?？吹蕉d鷹、紅鳶這些猛禽在割過的草地上空盤旋，“垂涎三尺”。很明顯，它們也是“聞味而來”。

現(xiàn)在啊，要形容嗅覺靈敏，“狗鼻子”已經(jīng)“過時”了，“鳥鼻子”才是yyds！

參考：

1.https://www.zhihu.com/question/63663744/answer/212585121

2.https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fnana.2015.00102/full

3.https://www.zhihu.com/question/60617582

4.

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