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南非金山大學近日宣布，該校研究人員參與的國際團隊在非洲大陸南端的一處古人類遺址發(fā)現(xiàn)了炭化的淀粉食物，最早可追溯到12萬年前。這是迄今發(fā)現(xiàn)的史前人類烹飪和食用淀粉食物的最古老證據(jù)。
來自植物的淀粉是現(xiàn)代人的主食。但農(nóng)業(yè)出現(xiàn)之前，淀粉在原始人類飲食中的地位如何，人們所知甚少。遺傳學研究顯示，約30萬年前，智人體內(nèi)負責消化淀粉的基因增多，這可能是飲食結(jié)構(gòu)中淀粉增加所導致的適應性變異。新發(fā)現(xiàn)為該理論提供了新的佐證，意味著高淀粉飲食可能與智人一樣古老。
金山大學和英國劍橋大學等機構(gòu)的研究人員在英國《人類進化雜志》上發(fā)表論文說，他們考察了南非克拉西斯河遺址里多個保存完好的爐灶，發(fā)現(xiàn)了炭化的植物碎片。分析顯示，這些植物碎片來源于富含淀粉的根莖和塊莖植物。
這些遺址屬于中石器時代，其居民在解剖結(jié)構(gòu)上與現(xiàn)代人沒有明顯差異，屬于智人。研究人員發(fā)現(xiàn)，從12萬年前至6.5萬年前，這些古人的狩獵技能和石器制作技術(shù)發(fā)生了許多變化，但烹制植物根莖和塊莖的做法一直存在。
研究人員說，這些古人類的日常飲食均衡，既有富含淀粉的植物根莖和塊莖，也有來自貝殼、魚類和各種陸地動物的蛋白質(zhì)和脂肪，顯示出他們非常善于利用環(huán)境中的各種資源。
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