編譯 七君

指甲似乎和身體上的其他地方都不太一樣。它們看起來是半透明狀的，還帶點(diǎn)珠光色，似乎不是肉做的，被剪掉的時(shí)候也不會疼。它們和被剪了也不會疼的頭發(fā)也不一樣，質(zhì)地比較硬。但是它們似乎挺有用的，如果沒有了指甲，我們就抓不起來細(xì)小的東西了。

其實(shí)，人的指甲，包括手指甲和腳趾甲都是由角蛋白構(gòu)成的。貓的爪子也是由角蛋白構(gòu)成的，和我們?nèi)祟愐粯印?/p>

角蛋白是什么？為什么硬硬的呢？

我們?nèi)梭w是由非常非常多的活細(xì)胞構(gòu)成的，它們會產(chǎn)生各種各樣的蛋白質(zhì)。實(shí)際上，你身體的20%都是蛋白質(zhì)，其中就包括角蛋白。這些蛋白質(zhì)各司其職，起到了各種不同的功能。

角蛋白的功能就是變成你的手指甲和腳趾甲，還有動物的蹄子和爪子。動物的爪子可以用來抓獵物，還可以用來防御。動物的蹄子，比如馬的蹄子可以幫助它們在堅(jiān)硬的巖石上站立，為身體提供支撐。

科學(xué)家們認(rèn)為，從生物學(xué)上看，指甲、蹄子和爪子都是一回事，而且都是由同一種物質(zhì)——角蛋白構(gòu)成的。

你知道嗎？當(dāng)你還沒有出生的時(shí)候，你就偷偷地在媽媽肚子里長出了手指甲。那么，手指甲是怎樣長出來的呢？你可以仔細(xì)地看一看自己的手指，你會發(fā)現(xiàn)，指甲底部有一塊半月形的淺色的東西。這個(gè)東西叫做半月痕、白月牙或者甲弧影。大拇指上的半月痕一般比較明顯。

實(shí)際上，半月痕是一種叫做指甲母細(xì)胞的身體結(jié)構(gòu)的一部分。指甲母細(xì)胞能夠產(chǎn)生新的細(xì)胞，這些新的細(xì)胞就會形成一層新的角蛋白，而指甲就會在這個(gè)過程中變長。人的指甲每年會長大約5厘米，這都多虧了指甲母細(xì)胞的功勞！你知道嗎，世界上最長的指甲有0.85米長，差不多有半個(gè)人那么高?。?/p>

既然指甲是由一些指甲母細(xì)胞產(chǎn)生的，那么為什么剪指甲的時(shí)候不會疼呢？這是因?yàn)?，?dāng)這些細(xì)胞努力工作，為你建造指甲的時(shí)候，它們也在不斷地死亡。這是一個(gè)悲傷的故事，指甲母細(xì)胞都是“因公殉職”的。

其實(shí)，頭發(fā)的原理也是差不多的，因?yàn)轭^發(fā)里也含有角蛋白，所以頭發(fā)和指甲被剪的時(shí)候都不會疼。除了頭發(fā)以外，動物的毛發(fā)、羽毛和人類最表層的皮膚都含有角蛋白。

科學(xué)家利用人類和動物的角蛋白可以做許多研究呢！比如，科學(xué)家可以給動物修修指甲，通過研究它們的爪子，看看它們到底吃什么。如果你現(xiàn)在開始把每周剪的指甲收集起來的話，等你長大了說不定可以做一個(gè)生物學(xué)家，研究一下自己小時(shí)候都吃過些什么呢！

什么？你不是每周都剪指甲？你說你不剪指甲是為了緬懷那些死去的指甲母細(xì)胞？唔，不要給自己的懶惰找借口??！要好好注意個(gè)人衛(wèi)生啊，指甲縫里會藏著很多細(xì)菌哦！


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