科學觀點:美式英尺將被放棄

很長一段時間以來,美國的土地測量員使用兩種不同的英尺計量方式,這取決于他們在哪個州,為誰工作。為了盡可能消除這其中的混亂,測量員將停止使用一種叫做美式英尺(U.S. survey foot)的計量方式。
可以說,這兩種計量方式幾乎一模一樣,只不過存在0.999998的倍率關(guān)系,非常接近于1。但是,當距離過長時,這種細微的差別就會逐漸累加,甚至造成巨大的問題。
在全球定位系統(tǒng)(GPS)中,美國的所有建筑都是用公制計數(shù)的。當進一步測繪或是需要提出建設計劃時,測量員會將公制轉(zhuǎn)換為英尺。如果他們用錯了英尺的計量方式,工程師在定位或建設時就會找錯地方。要知道,國際英尺與公制中的米恰好為0.3048倍的關(guān)系,而美式英尺則為0.30480061倍。
“簡直一團混亂,”邁克爾·丹尼斯(Michael Dennis)說,他是美國大地測量局(National Geodetic Survey,NGS)的項目經(jīng)理,主管這次計量單位的轉(zhuǎn)換。從1959年開始,美國很多工程項目已經(jīng)開始使用國際英尺,但是大地測量(主要繪制土地邊界和基礎設施位置)卻會因為所屬地區(qū)和主管單位的不同而使用其中不同的計量方式。
這意味著,如果在美國不同地區(qū)工作或者為不同單位工作,必須小心翼翼地確認應該使用哪種計量方式。最近,NGS做了一次調(diào)查,其中有530位參與者。在接受調(diào)查的測量員中,有62%表示,這兩種計量方式容易混淆,給他們的工作帶來了麻煩。
美國亞利桑那州一位注冊測量員布賴恩·費希爾(Brian Fisher)表示,在使用他人的測量數(shù)據(jù)時,經(jīng)常會出現(xiàn)問題。在他的職業(yè)生涯中,已經(jīng)看到上百次這樣的問題了。幸運的是,他說:“在真正施工以前,都還不算是錯。”丹尼斯表示此前就有一座建筑因為這個問題少建了一層。這座建筑在飛機跑道附近,由于設計和施工方使用了不同的英尺計量方式,建設進入后期他們才發(fā)現(xiàn)問題,為了解決高度限制,他們只能少修一層。
官方宣布,將在今年6月實施這次轉(zhuǎn)變,在此之前公眾依然有機會提出自己的意見。有人表達了支持;也有人認為這還是會造成混淆,建議美國直接使用公制。但丹尼斯卻說:“我們非常想讓大家使用公制,但這又是另一場博弈了。”
撰文:萊斯莉·內(nèi)莫(Leslie Nemo)
翻譯:杜永航
文章來源:環(huán)球科學
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